Asia T‑89/09
(julkaistu otteina)
Pollmeier Massivholz GmbH & Co. KG
vastaan
Euroopan komissio
Valtiontuki – Sahalaitoksen perustamista Hessenin osavaltioon koskevat valtion toimenpiteet – Kumoamiskanne – Kantelijoille osoitettu kirje – Toimi, joka ei ole kannekelpoinen – Tutkimatta jättäminen – Päätös, jossa todetaan, ettei kyseessä ole valtiontuki – Muodollisen tutkintamenettelyn aloittamatta jättäminen – Vakavat vaikeudet – Julkisten takausten tukiosuuden laskeminen – Komission tiedonanto takausten muodossa annetuista valtiontuista – Vaikeuksissa oleva yritys – Julkisen maa-alueen myynti – Puolustautumisoikeudet – Perusteluvelvollisuus
Tiivistelmä – Unionin yleisen tuomioistuimen tuomio (ensimmäinen jaosto) 17.3.2015
1. Valtiontuki – Komission hyväksymä yleinen tukijärjestelmä – Velvollisuutta yksittäisten täytäntöönpanotoimenpiteiden ilmoittamiseen ei ole
(EY 87 artiklan 1 kohta ja EY 88 artiklan 2 ja 3 kohta)
2. Valtiontuki – Komission hyväksymä yleinen tukijärjestelmä – Yksittäinen tuki, jonka hyväksynnän väitetään kattavan – Komission suorittama tutkinta – Arviointi ensisijaisesti hyväksymispäätökseen ja toissijaisesti perustamissopimukseen nähden
(EY 87 artiklan 1 kohta ja EY 88 artiklan 2 ja 3 kohta)
3. Valtiontuki – Komission suorittama tutkinta – Ajallisesti sovellettava oikeudellinen järjestelmä – Toimenpiteen luonteeseen perustuva määrittely voimassa olevaksi tai uudeksi tueksi – Ilmoitus, jolta puuttuu oikeutta luova vaikutus
(EY 88 artiklan 3 kohta)
4. Valtiontuki – Käsite – Oikeudellinen luonne – Objektiivisiin seikkoihin perustuva tulkinta – Kokonaisvalvonta – Vakavat vaikeudet – Tuomioistuinvalvonta – Ulottuvuus – Ilmeisen arviointivirheen etsintää pidemmälle ulottuva valvonta
(EY 87 artiklan 1 kohta ja EY 88 artiklan 3 kohta)
5. Valtiontuki – Komission suorittama tutkinta – Komission harkintavallan käyttämisen puitteissa hyväksytyt suuntaviivat – Oikeudellinen luonne – Ohjeelliset käytännesäännöt, joilla komissio rajoittaa harkintavaltansa käyttämistä – Velvollisuus noudattaa yhdenvertaisen kohtelun, luottamuksensuojan ja oikeusvarmuuden periaatteita
(EY 87 artiklan 1 kohta EY 88 artiklan 3 kohta)
6. Valtiontuki – Komission suorittama tutkinta – Vähämerkityksinen tuki – Takauksina annettu valtiontuki – Julkisen takauksen tukiosuuden laskeminen – Komission harkintavalta – Takauksista annetun tiedonannon sovellettavuus – Tämän tiedonannon soveltamatta jättämistä, joka on aiheuttanut muodollisen tutkintamenettelyn aloittamatta jättämisen, ei voida hyväksyä )
(EY 87 ja EY 88 artikla; komission asetuksen N:o 69/2001 2 artiklan 1–3 kohta; komission tiedonannon 2000/C 71/14 1.4, 3.2, 3.5 ja 4.5 kohta)
1. Ks. tuomion teksti.
(ks. 65 kohta)
2. Ks. tuomion teksti.
(ks. 66 ja 67 kohta)
3. Toimenpiteen ilmoittaminen ei määritä tähän toimenpiteeseen ajallisesti sovellettavaa oikeudellista järjestelmää, vaan sen määrittää toimenpiteen luonne voimassaolevana tukena, johon ei periaatteessa sovelleta ilmoitusvelvollisuutta, tai uutena tukena, johon sovelletaan EY 88 artiklan 3 kohdan mukaan ilmoitusvelvollisuutta ja täytäntöönpanokieltoa. Ilmoittaminen on ainoastaan menettelyllinen velvollisuus, jonka tarkoituksena on mahdollistaa se, että komissio voi tarkistaa kyseessä olevan toimenpiteen, eikä sillä ole oikeutta luovaa vaikutusta.
(ks. 70 kohta)
4. Ks. tuomion teksti.
(ks. 150 kohta)
5. Kun komissio antaa käytännesääntöjä ja ne julkaisemalla ilmoittaa, että se soveltaa niitä tuosta hetkestä lähtien niissä tarkoitettuihin tilanteisiin, se rajoittaa oman harkintavaltansa käyttämistä eikä se voi poiketa näistä säännöistä sillä uhalla, että sen mahdollisesti katsottaisiin loukanneen yleisiä oikeusperiaatteita, kuten yhdenvertaisen kohtelun periaatetta tai luottamuksensuojan periaatetta, ellei se anna näitä samoja periaatteita koskevia syitä sille, että se poikkeaa omista säännöistään. Valtiontukien erityisalalla komissio voi ottaa harkintavaltansa käyttämisessä avukseen suuntaviivoja, ja niihin sisältyvät ohjeelliset säännöt ovat toimielintä sitovia, kunhan ne eivät poikkea perustamissopimuksen määräyksistä.
(ks. 151 ja 152 kohta)
6. Koska julkiset takaukset kuuluvat valtiontukialalla tukilajeihin, jotka on myönnetty muussa muodossa kuin avustuksena, näiden takausten sisältämä tukiosuus on laskettava EY:n perustamissopimuksen 87 ja 88 artiklan soveltamisesta vähämerkityksiseen tukeen annetun asetuksen N:o 69/2001 2 artiklan 3 kohdan ensimmäisen alakohdan nojalla. Tämän tukiosuuden määrä määrittää sen, sovelletaanko näihin takauksiin niiden myöntämishetkellä sovellettavaa de minimis -sääntöä.
Komissio on täsmentänyt takauksen tukiosuuden laskemista koskevaa käytäntöään EY:n perustamissopimuksen 87 ja 88 artiklan soveltamisesta valtiontukiin takauksina annetussa tiedonannossaan (takauksista annettu vuoden 2000 tiedonanto).
Takauksista annettu vuoden 2000 tiedonanto kuului oikeudellisiin puitteisiin, joiden valossa komission on arvioitava riidanalaisia takauksia ja erityisesti sitä, että kansalliset viranomaiset ovat käyttäneet takauksen kohteena olevan määrän osalta 0,5 %:n kiinteää osuutta määrittääkseen mainittujen takausten tukiosuuden. Tämän tiedonannon soveltamatta jättämistä ei voida oikeuttaa sillä perusteella, että kyseessä oleva tuki ei ylitä vähämerkityksisten tukien kynnystä. Päätelmä, jonka mukaan riidanalaiset takaukset kuuluvat vähämerkityksisten tukien järjestelmään, edellyttää aluksi sen tutkimista, onko edellä tarkoitetun kiinteän osuuden käyttäminen lainmukaista, jotta voidaan päätellä, että mainittujen takausten tukiosuus alittaa de minimis -kynnyksen.
Tästä seuraa, että se, ettei komissio ole tutkinut takauksen kohteena olevan määrän osalta 0,5 %:n osuuden käyttämisen lainmukaisuutta määrittääkseen riidanalaisten takausten tukiosuuden takauksista annetun vuoden 2000 tiedonannon valossa, viittaa siihen, että on olemassa vakavia vaikeuksia, jotka koskevat sitä kysymystä, voidaanko tällaiset takaukset luokitella vähämerkityksisiksi tuiksi. Tällaisten vaikeuksien olemassaolon perusteella komission on aloitettava muodollinen tutkintamenettely.
(ks. 157, 158, 167–169 ja 186 kohta)