Talan väckt den 19 januari 2011 - Universal mot kommissionen

(Mål T-42/11)

Rättegångsspråk: engelska

Parter

Sökande: Universal Corp. (Richmond, Förenade staterna) (ombud: C.R.A. Swaak, lawyer)

Svarande: Europeiska kommissionen

Sökandens yrkanden

Sökanden yrkar att tribunalen ska

ogiltigförklara det angripna beslutet såsom det framgår av skrivelserna av den 12 samt 30 november 2010, och/eller

fastställa att sökanden inte kan hållas betalningsansvarig för någon del av de böter som ålagts i detta ärende fram tills att ett slutligt avgörande meddelas i mål T-12/06, Deltafina mot kommissionen, eller eventuella påföljande förfaranden inleds, och

förplikta kommissionen att ersätta rättegångskostnaderna.

Grunder och huvudargument

Sökanden har yrkat ogiltigförklaring enligt artikel 263 FEUF av det beslut som framgick av kommissionens skrivelse av den 12 november 2010 till Universal Corporation, och som bekräftades genom skrivelse av den 30 november 2010, varigenom sökanden förpliktades att solidariskt med Deltafina betala de böter som ålagts dessa två företag i ärende COMP/C-38.281/B.2 - Råtobak Italien, av den 20 oktober 2005, till följd av att mål T-34/06, Universal Corp. mot kommissionen, avskrevs men innan mål T-12/06, Deltafina SpA mot kommissionen, eller något påföljande förfarande avgjordes.

Sökanden har till stöd för sin talan åberopat tre grunder.

1.    Den första grunden avseende ogiltigheten av det angripna beslutet:

-    Det angripna beslutet är ogiltigt i den mån ålagda böter täcks av den garanti dess dotterbolag Deltafina har tillhandahållit. Sökanden är endast solidariskt ansvarig för betalning av de böter kommissionen ålagt Deltafina för dess direkta deltagande i överträdelsen i egenskap av helägande moderbolag. Den omständigheten att sökandens ansökan om ogiltighetsförklaring har återkallats saknar således relevans vad avser frågan när böterna ska betalas.

2.    Den andra grunden avseende åsidosättande av principen om skydd för berättigade förväntningar:

-    Det angripna beslutet innebär ett åsidosättande av principen om skydd för berättigade förväntningar vad gäller bankgarantins giltighet fram tills avgörandet av målet gällande Deltafina. På grund av att kommissionen godtog en bankgaranti avseende Deltafinas ansökan om ogiltigförklaring skapade kommissionen berättigade förväntningar på att den skulle avstå från att söka betalning av böterna innan ett slutligt avgörande av mål T-12/06. Kommissionen kränkte ytterligare sökandens berättigade förväntningar på att denna institution skulle behandla sökanden och Deltafina konsekvent som ett enda företag vad avser ansvar och verkställighet.

3.    Den tredje grunden avseende åsidosättande av principen om god förvaltningssed i den mån de framgår av artikel 266 FEUF:

-    Det angripna beslutet innebär ett åsidosättande av principen om god förvaltningssed i den mån den framgår av artikel 266 FEUF eftersom de böter som ålagts solidariskt måste betalas i förväg i avvaktan på utgången av målet gällande Deltafina, som kommissionen måste följa. I det fall Deltafina vinner helt eller delvis bifall av sin talan måste kommissionen minska eller helt avskaffa det bötesbelopp för vilket Universal hålls solidariskt betalningsansvarigt.

____________