Rettens dom (Niende Afdeling) af 29. februar 2016 –
UTi Worldwide m.fl. mod Kommissionen
(Sag T-264/12)
»Konkurrence – karteller – internationale luftspeditionstjenester – afgørelse, der fastslår en tilsidesættelse af artikel 101 TEUF – pristillæg og ordninger for prisfastsættelse, der påvirker den endelige pris – urigtigt skøn – bevis – påvirkning af samhandelen mellem medlemsstaterne – mærkbar påvirkning af konkurrencen – bødens størrelse – overtrædelsens grovhed – proportionalitet – solidarisk hæftelse – fuld prøvelsesret«
1. Karteller – aftaler mellem virksomheder – begreb – viljeoverensstemmelse hvad angår den adfærd, der skal føres på markedet – omfattet – fortsatte forhandlinger vedrørende visse forhold i begrænsningen – ingen betydning / ikke bindende / irrelevans / ingen virkning (art. 101, stk. 1, TEUF; EØS-aftalen, art. 53, stk. 1) (jf. præmis 27-29)
2. Karteller – samordnet praksis – begreb – koordinering og samarbejde uforenelig med hver virksomheds forpligtelse til selvstændigt at fastsætte sin markedsadfærd – afsløring af følsomme oplysninger, som ophæver usikkerheden om en konkurrents fremtidige markedsadfærd – oplysninger, som er kendt af offentligheden (art. 101, stk. 1, TEUF; EØS-aftalen, art. 53, stk. 1) (jf. præmis 30-34, 59-66 og 91)
3. Konkurrence – administrativ procedure – kommissionsafgørelse, der fastslår en overtrædelse – bevisbyrden for en overtrædelse og dennes varighed påhviler Kommissionen – omfanget af bevisbyrden – graden af præcision, der kræves af de beviser, som Kommissionen har lagt til grund – en række indicier – bevismæssige forpligtelser for virksomheder, der bestrider overtrædelsens eksistens – domstolsprøvelse – omfang (art. 101 TEUF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 2) (jf. præmis 35-40, 43, 45 og 83)
4. Konkurrence – administrativ procedure – kommissionsafgørelse, der fastslår en overtrædelse – anvendelse af erklæringer fra andre virksomheder, der har deltaget i overtrædelsen, som bevismidler – lovlig – erklæringer, der går imod den erklærendes interesser – høj bevisværdi (art. 101 TEUF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 2) (jf. præmis 41 og 42)
5. Karteller – deltagelse i møder med et konkurrencebegrænsende formål – omstændighed, der i mangel af afstandtagen fra de trufne beslutninger giver grundlag for at fastslå, at virksomheden deltog i den efterfølgende aftale – adfærd, der afviger fra den, der blev aftalt i kartellet – ingen betydning (art. 101, stk. 1, TEUF; EØS-aftalen, art. 53, stk. 1) (jf. præmis 95, 127-129 og 176)
6. Karteller – konkurrencebegrænsning – bedømmelseskriterier – konkurrencebegrænsende formål – tilstrækkelig konstatering – konstateringen heraf ikke underlagt en forpligtelse til at føre bevis for, at der er ulemper for slutbrugerne (art. 101, stk. 1, TEUF; EØS-aftalen, art. 53, stk. 1) (jf. præmis 118 og 186)
7. Karteller – kompleks overtrædelse bestående af både en aftale og en samordnet praksis – udelukkende kvalificeret som »aftale/samordnet praksis« – lovlig (art. 101, stk. 1, TEUF; EØS-aftalen, art. 53, stk. 1) (jf. præmis 175)
8. Karteller – påvirkning af samhandelen mellem medlemsstaterne – mærkbar virkning – bedømmelseskriterier – potentiel og betydelig påvirkning (art. 101, stk. 1, TEUF; EØS-aftalen, art. 53, stk. 1; Kommissionens meddelelse 2004/C 101/07, punkt 53) (jf. præmis 196-200, 207, 219-222)
9. Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – Kommissionens skøn – domstolsprøvelse – Unionens retsinstansers fulde prøvelsesret – rækkevidde (art. 261 TEUF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 31) (jf. præmis 231-233)
10. Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – fastsættelse af grundbeløbet – fastsættelse af værdien af afsætningen – overtrædelsens grovhed – fastsættelse af bøden i forhold til de forhold, der indgår i vurderingen af overtrædelsens grovhed – den pågældende virksomheds samlede omsætning – omsætning vedrørende de varer, der er genstand for overtrædelsen – hensyntagen til de respektive omsætningstal – grænser (art. 101 TEUF; chartret om grundlæggende rettigheder art. 49, stk. 3; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 3; Kommissionens meddelelse 2006/C 210/02, punkt 13) (jf. præmis 244-250, 270 og 271)
11. Konkurrence – bøder – retningslinjer for beregning af bøder – retlig karakter – vejledende retningslinjer, som indebærer, at Kommissionen har pålagt sig selv en begrænsning af sine skønsbeføjelser – Kommissionens mulighed for at afvige derfra – betingelser (art. 101 TEUF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2; Kommissionens meddelelse 2006/C 2010/02, punkt 13 og 37) (jf. præmis 251)
12. Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – fastsættelse af grundbeløbet – fastsættelse af værdien af afsætningen – afsætning gennemført i direkte eller indirekte forbindelse med overtrædelsen – begrænsning til den afsætning, der reelt er berørt af kartellet– foreligger ikke (art. 101 TEUF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2; Kommissionens meddelelse 2006/C 2010/02, punkt 13) (jf. præmis 259, 262, 263, 265-267)
13. Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – kriterier – overtrædelsens grovhed – horisontal prisaftale – meget alvorlig overtrædelse – adfærdens forsætlige karakter kan have større betydning end dens virkninger (art. 101 TEUF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2; Kommissionens meddelelse 2006/C 2010/02, punkt 21 og 23) (jf. præmis 278-281)
14. Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – fastsættelse af grundbeløbet – kriterier – overtrædelsens varighed – aftale ulovlig på grund af dens konkurrencebegrænsende formål uanset dens følger – hensyntagen til aftalens varighed uden hensyntagen til, at den ikke er gennemført (art. 101 TEUF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2 og 3; Kommissionens meddelelse 2006/C 2010/02, punkt 24) (jf. præmis 294)
15. Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – fastsættelse af grundbeløbet – kriterier – bødens afskrækkende karakter – meget alvorlig overtrædelse – automatisk medtagelse af et supplerende beløb i medfør af retningslinjerne for beregningen af bøder (art. 101 TEUF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2; Kommissionens meddelelse 2006/C 2010/02, punkt 25) (jf. præmis 298 og 300-302)
16. Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – beregningsmetode fastsat i Kommissionens retningslinjer – individuel udmåling af straffen på forskellige stadier af fastsættelsen af størrelsen (art. 101 TEUF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2; Kommissionens meddelelse 2006/C 2010/02, punkt 22, 27, 29, 36 og 37) (jf. præmis 311)
17. Konkurrence – bøder – solidarisk hæftelse for betaling – rækkevidde – moderselskabet tilregnes sit datterselskabs ulovlige adfærd – fastlæggelse af størrelsen af den bøde, der skal betales af moderselskabet – ansvaret ligger udelukkende hos moderselskabet – bødens størrelse kan ikke overstige størrelsen af den bøde, som dets datterselskab er blevet pålagt (art. 101 TEUF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23 og 2) (jf. præmis 328-331 og 334)
Sagens genstand
| Påstand om annullation af Kommissionens afgørelse C(2012) 1959 final af 28. marts 2012 om en procedure i henhold til artikel 101 [TEUF] og EØS-aftalens artikel 53 (sag COMP/39462 – Spedition), for så vidt som den vedrører sagsøgerne, samt subsidiært en påstand om ændring af de bøder, som sagsøgerne herved er blevet pålagt. |
Konklusion
1) | | Kommissionens afgørelse C(2012) 1959 final af 28. marts 2012 om en procedure i henhold til artikel 101 [TEUF] og EØS-aftalens artikel 53 (sag COMP/39462 – Spedition) annulleres, for så vidt som størrelsen af den bøde, der blev pålagt UTI Worldwide, Inc. overskrider størrelsen af de bøder, der blev pålagt UTi Nederland og UTI Worldwide (UK) Ltd. |
2) | | Den samlede bøde, som blev pålagt UTI Worldwide i medfør af artikel 2, stk. 2, i afgørelse C(2012) 1959 final, fastsættes til 2 965 000 EUR, idet den bøde, som UTI Worldwide kan tilregnes i medfør af afgørelsens artikel 2, stk. 2, litra j), første punktum, fastsættes til 1 692 000 EUR. |
3) | | I øvrigt frifindes Harmoniseringskontoret. |
4) | | UTi Worldwide, UTi Nederland og UTI Worldwide (UK) betaler ni tiendedele af Europa-Kommissionens omkostninger og af deres egne omkostninger. |
5) | | Europa-Kommissionen betaler en tiendedel af sine egne omkostninger og af de af UTi Worldwide, UTi Nederland og UTI Worldwide (UK) afholdte omkostninger. |