Les langues officielles de l’Union européenne et les langues officielles des États membres

Les 24 langues officielles de l'Union dont le règlement 1/58 dresse la liste ne coïncident pas avec les langues officielles des États membres. En effet, certaines de ces langues comme la langue luxembourgeoise (langue officielle au Luxembourg avec les langues allemande et française) ne sont pas des langues officielles de l'Union.

Avant d’adhérer à l’Union, chaque futur État membre précise la langue qu’il souhaite utiliser comme langue officielle dans le contexte de l’Union. La liste des langues officielles est donc évolutive. Des langues sont ajoutées à l’occasion de nouvelles adhésions et pourraient éventuellement disparaître en cas de retrait de l’Union européenne. La clause de retrait a été utilisée une seule fois à ce jour par le Royaume-Uni, dont la langue officielle au sein de l’Union était la langue anglaise. Cette langue n’a cependant pas disparu des langues officielles de l’Union car elle est langue officielle, au niveau national, dans deux États membres (Irlande et Malte) et est en outre fréquemment utilisée comme langue véhiculaire dans les institutions européennes ou dans les échanges internationaux : le vote à l’unanimité des États membres au sein du Conseil de l’Union européenne nécessaire à une telle suppression n’a pas été envisagé.

À chacune des langues officielles de l’Union est associé un code ISO (International Organization for Standardization), que l’on utilise en particulier pour identifier les différentes versions linguistiques d’un même document :