Με την αίτηση προδικαστικής απόφασης ένα εθνικό δικαστήριο υποβάλλει ερωτήματα στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης σχετικά με την ερμηνεία του δικαίου της Ένωσης ή το κύρος πράξης της Ένωσης.

Το ΔΕΕ δίνει απάντηση στα ερωτήματα αυτά, η οποία βοηθά τον εθνικό δικαστή στην ορθή και συνεπή εφαρμογή του δικαίου της Ένωσης. Η απόφαση του ΔΕΕ είναι “προδικαστική” επειδή δεν κρίνει τη διαφορά –την τελική απόφαση στην υπόθεση την εκδίδει ο εθνικός δικαστής, εφαρμόζοντας το δίκαιο της Ένωσης όπως το ερμήνευσε το Δικαστήριο.