O návrh na začatie prejudiciálneho konania ide vtedy, keď vnútroštátny súd položí Súdnemu dvoru EÚ otázky týkajúce sa toho, ako sa má vykladať právo EÚ alebo či sú právne predpisy EÚ platné.

Súdny dvor na tieto otázky poskytne odpovede, čo vnútroštátnemu súdu pomôže správne a konzistentne uplatňovať právo EÚ. Rozsudok Súdneho dvora sa označuje ako „prejudiciálny“, pretože sa ním nerozhodlo vo veci – vo veci samej rozhodne s konečnou platnosťou vnútroštátny súd, ktorý pritom uplatní právo EÚ tak, ako ho vyložil Súdny dvor.