Domstolen preciserar tillämpningsområdet för förordning (EG) nr 3295/94 om varumärkesförfalskade och pirattillverkade varor
Polo/Lauren, som har sitt säte i New York (Amerikas förenta stater), är innehavare av flera ord- och figurmärken som är registrerade i Österrike och allmänt kända i hela världen. Polo/Lauren vände sig till de österrikiska tullmyndigheterna som, med stöd av den gemenskapsrättsliga förordningen om bekämpning av pirattillverkning, ålade tullkontoren att skjuta upp frigörandet av eller kvarhålla T-shirts med krage vilka utgjorde förfalskningar som var försedda med det amerikanska företagets varumärken. På grundval av ett beslut av tullkontoret i Arnoldstein kvarhölls således tills vidare 633 T-shirts med krage i ett tullager i Linz. De aktuella varornas avsändare var det i Indonesien etablerade företaget Dwidua och deras mottagare var Olympic - SC, ett bolag etablerat i Polen.
Polo/Lauren väckte talan vid Landesgericht Linz och yrkade att Dwidua skulle förbjudas att saluföra dessa varor, som var försedda med Polo/Laurens skyddade ord- och figurmärken, och att Polo/Lauren skulle tillåtas att, på Dwiduas bekostnad, förstöra de T-shirts som tullmyndigheterna hade kvarhållit.
Det är enligt Oberster Gerichtshof, vid vilken talan prövas i sista instans, tveksamt om förordningen skall tillämpas när varor som importeras från ett tredje land tills vidare kvarhålls av ett tullkontor, när de befinner sig under transitering till ett annat tredje land och när den berörde rättighetsinnehavaren dessutom har sitt säte i ett tredje land. Det är mot denna bakgrund som Oberster Gerichtshof har beslutat att förklara målet vilande och att ställa en fråga till Europeiska gemenskapernas domstol.
Domstolen svarar att den gemenskapsrättsliga förordningen om bekämpning av pirattillverkning är tillämplig. Domstolen konstaterar att det uttryckligen framgår att förordningen skall tillämpas på varor som transiteras genom gemenskapens område från ett tredje land till ett annat tredje land. Det har ingen betydelse huruvida rättighetsinnehavaren eller den som träder i dennes ställe har sitt säte i en medlemsstat eller utanför gemenskapen.
Vid undersökningen av förordningens giltighet prövar domstolen likväl huruvida det finns en tillräcklig rättslig grund för att förordningen skall kunna tillämpas i situationer som uppenbarligen inte har något direkt samband med den inre marknaden. Den erinrar om att gemenskapens institutioner, i enlighet med införandet av en gemensam handelspolitik, är behöriga att införa gemensamma regler för bekämpning av förfalskning i ett sådant suspensivt tullförfarande som extern transitering. Domstolen påpekar dessutom att extern transitering av icke-gemenskapsvaror inte är ett förfarande som inte har något att göra med den inre marknaden. De varor som hänförs till detta förfarande underkastas visserligen varken motsvarande importtullar eller andra handelspolitiska åtgärder, som om de inte hade införts på gemenskapens område. I själva verket importeras de från ett tredje land och transporteras genom en eller flera medlemsstater innan de exporteras till ett annat tredje land. Detta tillvägagångssätt kan i än högre grad ha en direkt inverkan på den inre marknaden, eftersom varumärkesförfalskade varor som hänförs till ett förfarande för extern transitering riskerar att införas på gemenskapens marknad genom bedrägeri, såsom flera regeringar har understrukit.
Detta är en icke officiell handling, avsedd för pressen, som inte är bindande för domstolen. Meddelandet finns tillgängligt på alla språk
För den fullständiga lydelsen av domen se domstolens sida på Internet www.curia.eu.int från cirka kl.15.00 i dag
För ytterligare upplysningar var vänlig kontakta Fionnuala Connolly, tel: +352 - 4303 3355 fax: +352 - 4303 2731.