Skyddet för folkhälsan berättigar den svenska lagstiftning enligt vilken yrkesmässig användning av trikloretylen i princip är förbjuden
Det svenska företaget Toolex tillverkar verktyg som används för tillverkning av CD-skivor. Företaget använder därvid trikloretylen för avfettning av rester från tillverkningen. Toolex ansökte i likhet med cirka 220 andra företag hos de svenska myndigheterna om tillstånd att använda detta ämne, som enligt gemenskapsbestämmelserna är klassificerat som cancerogent, skadligt för hälsan och miljöfarligt.
Kemikalieinspektionen avslog genom beslut av den 18 juni 1996 Toolex ansökan. Toolex hade, liksom 90 procent av de berörda bolagen, inte kunnat visa upp någon plan avseende avvecklingen av användningen av trikloretylen. Toolex överklagade avslagsbeslutet till Länsrätten i Stockholms län, vilken undanröjde beslutet med motiveringen att den svenska lagstiftningen i detta hänseende stred mot gemenskapsrätten.
Kemikalieinspektionen överklagade domen till Kammarrätten i Stockholm. Den sistnämnda domstolen har frågat Europeiska gemenskapernas domstol om vilken möjlighet en medlemsstat har att förbjuda yrkesmässig användning av trikloretylen och att under vissa villkor medge individuella dispenser för användning av ämnet.
Domstolen konstaterar att kommissionen ännu inte har använt sig av sin möjlighet att föreslå gemenskapsåtgärder vad gäller utsläppande på marknaden av trikloretylen.
Under sådana förhållanden anser domstolen att gemenskapsrätten inte utgör hinder för en medlemsstat att anta bestämmelser om den yrkesmässiga användningen av trikloretylen. Därefter tar domstolen upp frågan om dessa bestämmelsers förenlighet med den fria rörligheten för varor.
Sådana nationella bestämmelser som är i fråga utgör enligt domstolen åtgärder med motsvarande verkan som kvantitativa importrestriktioner. Det principiella förbudet som föreskrivs, liksom den skyldighet som näringsidkare åläggs att eventuellt begära dispens, utgör nämligen åtgärder som kan föra med sig en minskning av importvolymen till Sverige vad gäller trikloretylen.
En sådan restriktion är emellertid förenlig med fördraget om den syftar till att skydda folkhälsan och människors säkerhet. Det är emellertid obestridligt att starka misstankar finns om att trikloretylen kan vara cancerframkallande.
Med hänsyn till den senaste medicinska forskningen inom området och till svårigheterna att i det nuvarande läget kunna fastställa det tröskelvärde från vilket exponering för trikloretylen utgör en allvarlig risk för människors hälsa, anser domstolen inte att någon handling i målet gör det möjligt att fastställa att sådana nationella bestämmelser som de svenska går utöver vad som är nödvändigt för att effektivt skydda människors liv och hälsa.
Domstolen anser således att dessa bestämmelser är proportionerliga i förhållande till syftet att skydda folkhälsan. Beviljandet av individuella dispenser är bland annat villkorat av krav som överensstämmer med den så kallade substitutionsprincipen, vilken innebär att risker för arbetstagares säkerhet och hälsa skall undanröjas eller minskas genom att riskfyllda ämnen ersätts med andra mindre farliga ämnen.
Detta är en icke officiell handling, avsedd för pressen, som inte är bindande för domstolen. Meddelandet finns tillgängligt på tyska, franska, engelska och svenska.
Domen i fulltext finns tillgänglig på vår Internet-hemsida www.curia.eu.int från och med i dag omkring kl. 15.00.
För ytterligare upplysningar var vänlig kontakta Steen Hjelmblink, tel: +352 - 4303 3651 fax: +352 - 4303 2033.