I syfte att ge insyn har kommissionen ansvar för att lämna ut handlingar från kommittéer som biträder den vid utförandet av dess uppgifter och den kan inte gömma sig bakom regeln om en "utomstående" upphovsman
Bolaget Rothmans, som tillverkar, distribuerar och säljer tobaksvaror, i synnerhet cigaretter, begärde att kommissionen skulle lämna ut Tullkodexkommitténs protokoll. Denna kommitté är sammansatt av företrädare för medlemsstaterna och har en företrädare för kommissionen som ordförande. Kommittén biträder kommissionen vid utförandet av de uppgifter som rådet har delegerat till kommissionen.
Kommissionen vägrade att lämna ut protokollen. Kommissionen angav att enligt Tullkodexkommitténs arbetsordning är kommitténs arbete konfidentiellt och att kommissionen inte är upphovsman till handlingarna i fråga, även om det var kommissionen som gjorde anteckningar under mötena. Enligt gemenskapsreglerna om insyn har kommissionen inte behörighet att lämna ut handlingar som den inte är upphovsman till.
Bolaget Rothmans har yrkat att förstainstansrätten skall ogiltigförklara kommissionens beslut att vägra lämna ut Tullkodexkommitténs protokoll och det har hävdat att kommissionen faktiskt var upphovsman till dessa handlingar.
Förstainstansrätten erinrar inledningsvis om den allmänna principen om insyn, enligt vilken allmänheten skall ha största möjliga tillgång till kommissionens handlingar. För att inte undergräva principens innehåll skall undantag från denna princip, såsom undantaget avseende ställningen som rättsaktens upphovsman, tolkas och tillämpas restriktivt.
Med hänsyn till den självständiga ställning som kommittén Ä och i vidare mening de kommittéer för kommittéförfarande som den ingår bland Ä har drar förstainstansrätten slutsatsen att dessa kommittéer hör till kommissionen. Kommittéerna biträder kommissionen vid utförandet av de uppgifter som rådet har delegerat till kommissionen, och de har inte någon egen organisation.
Kommissionen har åsidosatt gällande regler om insyn genom att vägra lämna ut Tullkodexkommitténs protokoll med motiveringen att den inte var upphovsman till handlingarna.
Av detta skäl ogiltigförklarar förstainstansrätten kommissionens beslut.
Observera: Detta avgörande från förstainstansrätten kan överklagas till Europeiska gemenskapernas domstol inom två månader från dagen för delgivning. Överklagandet kan endast avse rättsfrågor.
Detta är en icke officiell handling avsedd för massmedia och den är inte bindande för förstainstansrätten. Pressmeddelandet finns tillgängligt på engelska, franska och svenska.
För domen i dess helhet, se domstolens hemsida på internet, www.curia.eu.int, från cirka kl. 12.00 i dag.
För ytterligare upplysningar, var vänlig kontakta Jessica Larsson, tel. (+352) 4303 3651 fax (+352) 4303 2033.