Förstainstansrätten ogiltigförklarar rådets beslut att vägra lämna ut en handling på området för internationella förbindelser utan att ha undersökt om det var möjligt att lämna ut vissa avsnitt av handlingen
Heidi Hautala, ledamot av Europaparlamentet, ansökte om att rådet skulle lämna ut en rapport om export av konventionella vapen till henne. Denna rapport, som hade utarbetats av en arbetsgrupp inom ramen för den gemensamma utrikes- och säkerhetspolitiken (GUSP), syftar till att förbättra det enhetliga genomförandet av de gemensamma kriterierna för vapenexport.
Rådet vägrade att lämna ut rapporten till Heidi Hautala, med motiveringen att den innehöll känsliga uppgifter vars offentliggörande skulle undergräva Europeiska unionens förbindelser med tredje länder. Enligt gemenskapslagstiftningen om allmänhetens tillgång till handlingar kan rådet nämligen vägra att lämna ut en handling för att skydda det allmänna samhällsintresset på området för internationella förbindelser.
Heidi Hautala har vid förstainstansrätten väckt talan om ogiltigförklaring av rådets beslut att vägra att överlämna rapporten till henne.
Förstainstansrätten konstaterar inledningsvis att rådet gjorde en lämplig bedömning av ansökan om tillgång till rapporten i fråga.
Vad gäller tillgång till handlingar i fråga om internationella förbindelser har rådet ett utrymme för skönsmässig bedömning som följer av dess politiska ansvar. Enligt förstainstansrätten var det berättigat att vägra att lämna ut hela rapporten, som hade upprättats för internt bruk och som, enligt rådet, kunde innehålla formuleringar och uttryck som kunde skapa spänningar i förhållandet till tredje länder.
Förstainstansrätten erinrar emellertid om den allmänna principen att allmänheten skall ha största möjliga tillgång till handlingar, och att undantagen till denna princip skall tolkas och tillämpas restriktivt.
Enligt förstainstansrätten skulle skyddet för det allmänna samhällsintresset på området för internationella förbindelser ha kunnat säkerställas genom att rådet undersökte om det var möjligt att ta bort vissa avsnitt i handlingen som kunde skada dessa förbindelser. Rådet borde således ha undersökt om det hade varit möjligt att lämna ut delar av handlingen i fråga.
Vid bedömningen skall rådet göra en avvägning mellan dels allmänhetens intresse av att få tillgång till de avsnitt som kan lämnas ut, dels intresset av att upprätthålla en god förvaltning, med hänsyn till den arbetsbörda som kan följa av att vissa delar av en handling lämnas ut.
Förstainstansrätten drar således slutsatsen att rådet borde ha undersökt om det var möjligt att lämna ut vissa delar av uppgifterna i rapporten, eller om rapporten i sin helhet omfattades av undantagen från den allmänna principen om tillgång till rådets handlingar. Förstainstansrätten ogiltigförklarar därför rådets beslut att vägra att lämna ut handlingen.
Observera: Detta avgörande från förstainstansrätten kan överklagas till Europeiska gemenskapernas domstol inom två månader från dagen för delgivning. Överklagandet kan endast avse rättsfrågor.
Detta är en icke officiell handling avsedd för massmedia och den är inte bindande för förstainstansrätten. Pressmeddelandet finns tillgängligt på engelska, franska, svenska och tyska.
För domen i dess helhet, se domstolens hemsida på internet, www.curia.eu.int, från cirka kl. 15.00 i dag.
För ytterligare upplysningar, var vänlig kontakta Jessica Larsson, tel. (+352) 4303 3651 fax (+352) 4303 2033.