Förstainstansrätten bekräftar ett rådsdirektiv med syfte att förbjuda att beta-agonister ges till djur vars kött och produkter är avsedda att konsumeras av människor
Bolaget Boehringer Ingelheim Vetmedica GmbH (BI Vetmedica) tillverkar veterinärmedicinska läkemedel innehållande klenbuterol, vilket är en beta-agonist. År 1995 uppgick bolagets årsomsättning vad avser försäljning av dessa produkter inom Europeiska unionen till mer än 13 miljoner DM.
Beta-agonister är substanser som främst används för att behandla andningssvårigheter, såväl hos djur som hos människor. Beta-agonister har även anabola verkningar som liknar verkningarna av tillväxthormoner. Om beta-agonister tillförs i betydligt högre doser än de som används vid terapeutisk behandling, ger de en "redistribuerande effekt", som leder till att kötthalten ökar och fetthalten minskar. Djurets kötthalt kan därvid öka från 10 procent till 26 procent, medan fetthalten kan minska från 30 procent till 10 procent.
De beta-agonister som är tillåtna inom Europeiska gemenskapen anses som säkra produkter när de används för terapeutiska syften. När de används som tillväxtfrämjande medel (för att artificiellt göda djur) kan de medföra risker för människors hälsa, som tar sig uttryck i symptom som förhöjd puls, migränanfall, lägre blodtryck etc.
Sedan ett antal fall av matförgiftning hade observerats i medlemsstaterna antog rådet år 1996 ett direktiv i syfte att förbjuda att beta-agonister ges till djur vars kött och produkter är avsedda att konsumeras av människor, med klart definierade undantag vad avser terapeutisk behandling.
CH Boehringer Sohn och dess dotterbolag BI Vetmedica har yrkat att förstainstansrätten skall ogiltigförklara bestämmelserna om ett generellt förbud, med motiveringen att förbudet medför allvarliga ekonomiska konsekvenser för deras räkning.
Förstainstansrätten prövar i sin dom bland annat om proportionalitetsprincipen har iakttagits. Enligt denna princip får gemenskapsinstitutionernas rättsakter inte gå utöver vad som är ändamålsenligt och nödvändigt för att uppnå de mål som behörigen eftersträvas med reglerna i fråga. Förstainstansrätten erinrar vidare om att vållade olägenheter inte får vara orimliga i förhållande till de eftersträvade målen.
Förstainstansrätten finner härvid att vikten av de mål som eftersträvas i direktivet, det vill säga skydd för folkhälsan och återupprättande av konsumenternas förtroende, är av sådant slag att det är berättigat att negativa följder drabbar vissa aktörer. Med beaktande av att beta-agonister alltmer används för konstgjord gödning av kreatur och svårigheten att vid kontroller skilja mellan missbruk och tillåten användning i terapeutiska syften, anser förstainstansrätten att gemenskapens myndigheter inte har gjort en uppenbart oriktig bedömning genom att anse att ett generellt förbud mot dessa substanser var den mest ändamålsenliga lösningen med beaktande av folkhälsohänsyn. Förstainstansrätten understryker att skydd för folkhälsan går före alla andra överväganden och stadfäster därför direktivet.
Icke officiell handling avsedd för massmedia som inte är bindande för EG-domstolen. Tillgänglig på samtliga officiella språk.
För texten i sin helhet vänligen se domstolens hemsida på Internet, www.curia.eu.int omkring kl. 15 idag.
För ytterligare upplysningar var vänlig kontakta Jessica Larsson, tel. +352 43 03 36 51, fax +352 43 03 20 33.