Ärade ordförande och kommissionsledamöter, Ers Excellenser, mina damer och herrar,
Vi har samlats här idag för att de nya ledamöterna av Europakommissionen skall avge en högtidlig försäkran.
I fördraget föreskrivs att när kommissionsledamöterna tillträder skall de avge en högtidlig försäkran att respektera de förpliktelser som följer med ämbetet. Att denna försäkran, enligt väletablerad praxis, avges inför domstolen utgör en symbol för vikten av att lag och rätt följs, vilket utgör själva grunden för Europeiska gemenskapen.
Under denna högtidliga sammankomst vill jag särskilt betona kommissionens nära relationer med domstolen vid fullgörandet av sina uppgifter.
Liksom övriga gemenskapsinstitutioner är kommissionen skyldig att följa lag och rätt och den är underkastad domstolens och förstainstansrättens rättsliga prövning. Kommissionen har dessutom, i egenskap av "beskyddare av fördragen", ansvar för att övervaka tillämpningen av de grundläggande fördragen och de regler som antagits av institutionerna med stöd av dessa. Kommissionen kan således begära att domstolen skall fastställa att en medlemsstat har underlåtit att fullgöra sina skyldigheter, eller till och med ådöma medlemsstaten att betala ett standardbelopp eller vite enligt ett nyligen infört förfarande. I alla dessa situationer inställer sig kommissionen vid domstolen som en part i ett tvistemålsförfarande och försvarar sin egen ståndpunkt som beskyddare av allmänintresset.
Kommissionens roll som sakkunnig i mål om förhandsavgöranden är däremot av en helt annan karaktär. Kommissionen skall nämligen bistå domstolen i dess arbete genom att ge en objektiv redogörelse för omständigheterna i varje mål och betydelsen av dessa, oaktat enskilda intressen. Det går inte att nog betona vilken avgörande betydelse kommissionens medverkan har, eftersom denna institution ofta är den enda som har en helhetssyn på de frågor som väcks vid domstolen. Även om det är domstolen som i sista hand skall uttala sig om tolkningen av gemenskapsrätten och giltigheten av densamma, har våra båda institutioner olika uppgifter som i stor utsträckning kompletterar varandra. Er strävan, såsom oberoende och ansvariga politiker, i gemenskapens allmänintresse och vår strävan, såsom oberoende domare, efter objektivitet och rättvisa samverkar på så sätt till förverkligandet av gemenskapens mål.
Ärade ordförande och kommissionsledamöter,
Det vilar ett ökat ansvar på det nya kollegiet. Man kan inte förbigå med tystnad den stora kris som föregick er utnämning och som orsakade en chockvåg inom unionen. Er framgång är avgörande för att gemenskapsinstitutionernas, och i synnerhet kommissionens, plats på den europeiska politiska arenan skall förstärkas.
En måttstock för ert ansvar är även de utmaningar som väntar er. Jag tänker inte bara på en ny utvidgning av Europeiska unionen utan även på de viktiga institutionella frågor som kommer att vara själva kärnfrågan vid nästa regeringskonferens. Även om dessa frågor inte direkt omfattas av kommissionens behörighet, fyller kommissionen en väsentlig funktion vid utarbetandet av hur institutionerna skall utformas i framtiden.
Er personlighet, herr ordförande, och personligheten hos var och en av kollegiets ledamöter, liksom era yrkeserfarenheter och de synnerligen ansvarsfyllda uppgifter ni tidigare utfört talar starkt för att den nya kommissionen kommer att kunna anta dessa stora utmaningar.
På domstolens och samtliga ledamöters vägnar vill jag önska er lycka till i ert arbete, och jag ber nu ordföranden och de nya kommissionsledamöterna att offentligt avge en högtidlig försäkran att respektera de förpliktelser som följer med ämbetet.