Hlavní úlohou Soudního dvora Evropské unie je zajistit jednotnou aplikaci a dodržování unijních právních předpisů v celé Unii.

V prvních letech činnosti stanovil Soudní dvůr ve svých rozsudcích klíčové zásady, které utvářely unijní právo. Tyto rozsudky byly potřebné k vyřešení konkrétních problémů, s nimiž se potýkali lidé v každodenním životě a podniky v rámci obchodních vztahů.

V průběhu let se Soudnímu dvoru EU podařilo díky sérii přelomových rozhodnutí posílit účinnost unijního práva a upevnit práva občanů Unie.

Evropská unie usiluje o potírání diskriminace v mnohých podobách a Soudní dvůr Evropské unie sehrává zásadní úlohu při aplikaci unijních předpisů na ochranu před diskriminací v konkrétních životních situacích. Soudní dvůr EU prostřednictvím svých rozhodnutí objasnil, jaká práva mají zaměstnanci, a zajistil, aby byly právní předpisy zakazující diskriminaci – například na základě náboženského vyznání, etnického původu nebo zdravotního postižení – aplikovány jednotně a správně v celé Evropské unii. Rovněž přispěl k právní jistotě v dalších oblastech života, kde může docházet k diskriminaci na základě pohlaví či etnického původu.

Unijní právo poskytuje spotřebitelům silnou ochranu, jejímž cílem je zajistit spravedlivé zacházení při jednání s podnikateli, zejména v oblastech, jako jsou smlouvy, bezpečnost výrobků a jasné informace. Soudní dvůr EU několikrát sehrál zásadní roli při objasňování a posilování této ochrany. Soudní dvůr pomáhá utvářet a prosazovat práva spotřebitelů v celé Unii, a to od ochrany spotřebitelů před zneužívajícími smluvními ujednáními až po uplatňování jejich práv při nakupování on-line.

Unijní právo vyžaduje rovné zacházení s muži a ženami na pracovišti. Soudní dvůr Evropské unie uplatňuje tato pravidla ve věcech, které mu byly předloženy, již více než 50 let. V těchto věcech byly řešeny klíčové otázky, včetně rovnosti žen a mužů v oblasti zaměstnání a povolání, rovného odměňování a dávek, jakož i propouštění zaměstnankyň z důvodu těhotenství. Prostřednictvím těchto věcí Soudní dvůr formoval způsob výkladu a uplatňování unijních právních předpisů s cílem chránit jednotlivce před diskriminací na základě pohlaví.

Soudní dvůr EU hrál v průběhu let stěžejní roli při utváření právního rámce v oblasti sportu. Rozhodoval o otázkách zahrnujících volný pohyb sportovců, právo hospodářské soutěže a sportovní vysílání. Soudní dvůr rozhodnutími v přelomových věcech, včetně věci Bosman, ovlivnil způsob organizace sportu, zacházení se sportovci a způsob, jakým můžeme sledovat sport v celé Evropě.

Přístup k vysokoškolskému vzdělávání, finanční podpora při studiu v zahraničí, určení, podle pravidel kterého státu se řídí financování studia dětí přeshraničních pracovníků – to vše patří mezi otázky, jimiž se zabýval Soudní dvůr Evropské unie v celé řadě rozsudků. Rozhodnutí Soudního dvora EU v takovýchto věcech přispěla k řešení obtíží, kterým čelí mladí lidé při studiu v jiných zemích EU, a napomohla k zajištění rovného přístupu ke vzdělání.

Duševní vlastnictví hraje v hospodářském životě Evropské unie významnou roli, zejména prostřednictvím užívání ochranných známek a průmyslových vzorů. Ochranné známky umožňují společnostem chránit své značky a spotřebitelům pomáhají identifikovat původ výrobku nebo služby. Od poloviny 90. let 20. století je možné zapisovat a chránit ochranné známky na úrovni Unie. Všechno však nemůže být zapsáno jako ochranná známka EU, protože by to mohlo být v rozporu s právy jiných osob.

Stejně tak lze ochranu poskytnout i průmyslovým vzorům, které jsou nové a mají individuální povahu.

Ve sporech týkajících se toho, co lze chránit, unijní právo v oblasti ochranných známek a průmyslových vzorů vykládá a aplikuje Tribunál EU.