Η κύρια αποστολή του ΔΕΕ είναι να εγγυάται ότι το ενωσιακό δίκαιο εφαρμόζεται ομοιόμορφα και τηρείται σε ολόκληρη την Ένωση.

Πολλές από τις παλαιότερες αποφάσεις του έθεσαν βασικές αρχές που έχουν συμβάλει καθοριστικά στη διαμόρφωση του ενωσιακού δικαίου όπως το ξέρουμε σήμερα. Παράλληλα, έδωσαν λύση σε πραγματικά προβλήματα τα οποία αντιμετώπιζαν οι πολίτες στην καθημερινότητά τους και οι επιχειρήσεις στις συναλλαγές τους.

Οι αποφάσεις-ορόσημα της μακρόχρονης ιστορίας του ΔΕΕ έχουν ενισχύσει την αποτελεσματικότητα του ενωσιακού δικαίου, θωρακίζοντας παράλληλα την προστασία των δικαιωμάτων των Ευρωπαίων πολιτών.

Η Ένωση έχει θωρακιστεί απέναντι σε πολλές μορφές διακρίσεων και ο ρόλος του ΔΕΕ σε αυτό το σύστημα προστασίας είναι νευραλγικός, αφού εφαρμόζει τους σχετικούς κανόνες σε πλήθος καταστάσεων της καθημερινής ζωής. Με τη νομολογία του έχει αποκρυσταλλώσει τα δικαιώματα των εργαζομένων, εξασφαλίζοντας ότι οι κανόνες που απαγορεύουν τις διακρίσεις για λόγους όπως η θρησκεία, η εθνοτική καταγωγή ή η αναπηρία τηρούνται με τον ίδιο τρόπο και όπως πρέπει σε ολόκληρη την Ένωση. Μέσω των αποφάσεών του, το ΔΕΕ έχει επίσης αποσαφηνίσει ζητήματα που άπτονται άλλων πτυχών της καθημερινότητας όπου ενδέχεται να ανακύπτουν διακρίσεις λόγω φύλου ή εθνοτικής καταγωγής.

Το ενωσιακό δίκαιο παρέχει ισχυρή προστασία στους καταναλωτές με σκοπό να εξασφαλίσει τη δίκαιη μεταχείρισή τους στις συναλλαγές τους με τις επιχειρήσεις, ιδίως σε τομείς όπως η σύναψη συμβάσεων, η ασφάλεια των προϊόντων και η ακρίβεια των πληροφοριών. Σε αρκετές περιπτώσεις, το ΔΕΕ έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην αποσαφήνιση και την εδραίωση αυτών των προστατευτικών μέτρων υπέρ των καταναλωτών. Από τη θωράκισή τους απέναντι στις καταχρηστικές συμβατικές ρήτρες έως την προάσπιση των δικαιωμάτων τους όταν κάνουν αγορές στο διαδίκτυο, το ΔΕΕ έχει συμβάλει στη διαμόρφωση και την κατοχύρωση των δικαιωμάτων των καταναλωτών σε ολόκληρη την Ένωση.

Το ενωσιακό δίκαιο επιβάλλει την ίση μεταχείριση ανδρών και γυναικών στον εργασιακό χώρο. Το ΔΕΕ εφαρμόζει εδώ και περισσότερα από 50 χρόνια την αρχή της ίσης μεταχείρισης στις υποθέσεις τις οποίες δικάζει. Στο πλαίσιο των υποθέσεων αυτών, το ΔΕΕ έχει ασχοληθεί με κρίσιμα ζητήματα όπως η ισότητα των φύλων στην εργασία, η ισότητα των αμοιβών και των παροχών, καθώς και οι απολύσεις λόγω εγκυμοσύνης. Η σχετική νομολογία έχει συνεισφέρει τα μέγιστα στο να ερμηνεύεται και να εφαρμόζεται το ενωσιακό δίκαιο κατά τέτοιον τρόπο ώστε να διασφαλίζεται η προστασία των ατόμων από τις διακρίσεις λόγω φύλου.  

Στον τομέα του αθλητισμού, το ΔΕΕ έχει αφήσει διαχρονικά το αποτύπωμά του στη διαμόρφωση του νομικού τοπίου. Έχει αποφανθεί επί ζητημάτων που αγγίζουν διαφορετικές πτυχές του αθλητισμού, όπως η ελεύθερη κυκλοφορία των προσώπων, το δίκαιο του ανταγωνισμού και οι ραδιοτηλεοπτικές μεταδόσεις. Μέσω της νομολογίας του σε υποθέσεις-ορόσημα, όπως εκείνη του ποδοσφαιριστή J. M. Bosman, έχει επηρεάσει καθοριστικά τον τρόπο οργάνωσης του αθλητισμού, μεταχείρισης των αθλητών και μετάδοσης των αθλητικών γεγονότων σε όλη την Ευρώπη.

Πρόσβαση στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, οικονομική στήριξη για σπουδές στο εξωτερικό, προσδιορισμός της χώρας της οποίας οι κανόνες έχουν εφαρμογή ως προς τη χρηματοδότηση των σπουδών όταν πρόκειται για τέκνα μεθοριακών εργαζομένων: το ΔΕΕ έχει εκδώσει πλήθος αποφάσεων για όλα τα παραπάνω ζητήματα. Μέσω της νομολογίας του, έχει συμβάλει στην επίλυση προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι νέοι όταν ταξιδεύουν εντός της Ένωσης για σπουδές, εξασφαλίζοντάς τους δίκαιη μεταχείριση όσον αφορά την πρόσβαση στην εκπαίδευση.

Η διανοητική ιδιοκτησία διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην οικονομική ζωή της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ιδίως μέσω της χρήσης των εμπορικών σημάτων και των σχεδίων/υποδειγμάτων. Τα σήματα διευκολύνουν τις μεν εταιρίες να διαφυλάσσουν την εμπορική τους ταυτότητα, τους δε καταναλωτές να ταυτοποιούν την προέλευση των προϊόντων και των υπηρεσιών. Η καταχώριση και η προστασία εμπορικών σημάτων σε ενωσιακό επίπεδο είναι δυνατή από τα μέσα της δεκαετίας του 1990. Το τι μπορεί όμως να καταχωριστεί ως ενωσιακό σήμα εξαρτάται από κάποιες προϋποθέσεις, ώστε να μην υπάρχουν συγκρούσεις με δικαιώματα άλλων προσώπων.  

Ομοίως, για να τύχει προστασίας ένα σχέδιο/υπόδειγμα, πρέπει να είναι νέο και να έχει ατομικό χαρακτήρα.

Όταν ανακύπτει διαφορά που άπτεται των ζητημάτων αυτών, το Γενικό Δικαστήριο καλείται να ερμηνεύσει και να εφαρμόσει το ενωσιακό δίκαιο των σημάτων και των σχεδίων/υποδειγμάτων.