Le lingue ufficiali dell’Unione europea e le lingue ufficiali degli Stati membri

Le 24 lingue ufficiali dell’Unione elencate nel regolamento n. 1/58 non coincidono con le lingue ufficiali degli Stati membri. Infatti, alcune di tali lingue, come il lussemburghese (lingua ufficiale del Lussemburgo insieme al tedesco e al francese), non sono lingue ufficiali dell’Unione.

Prima di aderire all’Unione, ogni futuro Stato membro specifica la lingua che desidera utilizzare come lingua ufficiale nell’ambito dell’Unione. L’elenco delle lingue ufficiali è quindi in evoluzione. Nuove lingue vengono aggiunte in occasione di nuove adesioni e potrebbero eventualmente scomparire in caso di recesso dall’Unione europea. Finora la clausola di recesso è stata utilizzata una sola volta, dal Regno Unito, la cui lingua ufficiale all’interno dell’Unione era l’inglese. Tuttavia, tale lingua non è scomparsa dalle lingue ufficiali dell’Unione, in quanto è la lingua ufficiale a livello nazionale in due Stati membri (Irlanda e Malta) ed è inoltre spesso usata come lingua veicolare nelle istituzioni europee o negli scambi internazionali. Il voto all’unanimità degli Stati membri in seno al Consiglio dell’Unione europea, necessario per una tale soppressione, non è stato preso in considerazione.

A ciascuna delle lingue ufficiali dell’Unione viene assegnato un codice ISO (International Organization for Standardization), utilizzato in particolare per identificare le diverse versioni linguistiche di uno stesso documento: