Zahtjev za prethodnu odluku je zahtjev kojim nacionalni sud Sudu EU-a postavlja pitanja o tome kako treba protumačiti pravo EU-a odnosno kojim ga pita je li zakonodavstvo EU-a valjano.

Sud EU-a odgovara na ta pitanja, što pomaže nacionalnom sudu da pravilno i dosljedno primijeni pravo EU-a. Odluka Suda EU-a je „prethodna” jer se njome ne rješava predmet; nacionalni sud donosi konačnu odluku o predmetu primjenjujući pravo EU-a kako ga je protumačio Sud EU-a.