Независимост, безпристрастност и предотвратяване на конфликти на интереси

Независимостта и безпристрастността на съдиите са основни гаранции за върховенството на закона и за правото на справедлив процес. Като съдебна институция на Европейския съюз Съдът на Европейския съюз (СЕС) се подчинява на всеобхватна рамка, предназначена да гарантира тези принципи и да предотвратява ситуации, които биха могли да доведат до конфликти на интереси.

Основа на тази рамка са Договорите, Статутът на Съда на Европейския съюз, Процедурните правилници на Съда и на Общия съд и Етичният кодекс за членовете и бившите членове на Съда на Европейския съюз.

Въведените гаранции действат на всеки етап от професионалния живот на членовете: преди назначаването, по време на упражняването на съдебните функции и след напускане на длъжността.

Правила, които се прилагат преди назначаването

Първите гаранции се прилагат преди съответното назначаване за съдия или генерален адвокат.

Съгласно Договорите кандидатите се избират измежду личности, които представят всички гаранции за независимост и които отговарят на всички условия, изисквани в съответните им държави за най-висшите съдебни длъжности, или които са Юрист с призната компетентност с призната компетентност.

Преди назначаването кандидатите се оценяват от комитета, създаден съгласно член 255 ДФЕС. Съставен от водещи експерти, които предлагат всички гаранции за независимост, комитетът разглежда годността на кандидатите предвид няколко критерия, в това число тяхната независимост, безпристрастност, почтеност и професионално поведение.

След като бъдат назначени, членовете полагат клетва пред Съда в открито заседание да изпълняват задълженията си безпристрастно и съвестно и да спазват задълженията, произтичащи от длъжността им.

Гаранции по време на мандата

Системата за предотвратяване на конфликти на интереси се засилва през целия мандат на членовете. Тя съчетава общи превантивни мерки, гаранции, свързани с разпределянето на делата, и механизми, които се прилагат винаги, когато конкретна ситуация изисква по-задълбочено разглеждане.

Общи превантивни мерки

Членовете на Съда се подчиняват на строги правила, които осигуряват тяхната независимост.

Те не могат да заемат политическа или административна длъжност и да се занимават с друга професионална дейност освен произтичащата от изпълнението на съдебните им функции.

Освен това членовете могат да упражняват външни дейности, които са тясно свързани с поверените им отговорности, при условие, че получат предварително разрешение. Тези външни дейности включват представляване на институцията на протоколни или официални събития и участие в дейности от европейски интерес, като например представяне на правото на Съюза или диалог с национални и международни юрисдикции. Такова разрешение може да бъде дадено само когато дейността е съвместима както със задължението на съответния член да бъде изцяло на разположение за работата си в Съда, така и с неговите/нейните задължения за независимост, почтеност и безпристрастност. Съвместимостта на тези дейности се оценява от най-висшия съвещателен орган на съответния съд, съставен от всички негови членове.

С цел прозрачност, всяка година на уебсайта Curia се публикува подробна информация за всички външни дейности, извършвани от членовете.

Гражданство

Съществена характеристика на състава и функционирането на Съда е, че съдиите и генералните адвокати не представляват своите държави членки. Както тържествено заявяват в клетвата си, те изпълняват задълженията си независимо и безпристрастно и действат в общ интерес на Съюза.

Това е смисълът на правилото, предвидено в член 18 от Статута, съгласно което никоя от страните не може да иска промени в състава на Съда на основание гражданството на съдия или на основание неучастието на съдия с гражданството на съответната страна.

Декларации относно интересите

Когато встъпват в длъжност, членовете представят на председателя декларация относно интересите. Те я подновяват при всяка промяна в положението си и с всяка подмяна на всеки три години на състава на съдебния орган.

Членовете са длъжни да декларират широк кръг от интереси и дейности, включително съответните финансови интереси и интереси в недвижимости, професионалните дейности на съпрузите или партньорите, определени функции, извършвани без възнаграждение, и почетни длъжности или отличия. „Съответни финансови интереси“ са право на собственост или плодоползване на всякакви финансови инструменти, като акции, дружествени дялове, облигации или инвестиционни сертификати, с изключение на дяловите участия, които са предмет на самостоятелно управление от трето лице. Декларациите относно интересите обхващат не само собствените финансови интереси на съдията, но и тези на съпрузите или партньорите и непълнолетните деца на издръжка.

Декларациите относно интересите са важен компонент от превантивната уредба на Съда. Целта им е да спомогнат за установяването и предотвратяването на всякакви положения, от които би могъл да възникне конфликт на интереси или които могат обективно да създадат такова впечатление във връзка с разглеждането на дадено дело. По този начин те представляват механизъм както за прозрачност, така и за превенция.

Разпределяне на дела и отвод

Като първоначална гаранция за съдебна независимост при разпределянето на делата председателят на съответния съдебен орган надлежно взема предвид информацията, съдържаща се в декларациите относно интересите, за да се избегне всякакъв конфликт на интереси.

Тази оценка се извършва предвид особеностите на всяко дело, като се сравнят засегнати от спора интереси с декларираните от членовете интереси. Тази процедура е част от по-широкия обхват на анализа, извършван от председателя, не само за да се гарантира качеството и безпристрастността на правосъдието, но и за да се постигне оптимално разпределение на обема на работа между членовете. Този анализ има много аспекти и предполага предварително разглеждане на спора въз основа на процесуални документи (които са поверителни), солидно познаване на съдържанието на декларацията на всеки член и цялостен преглед на делата пред Съда. Следователно по своето естество той е тясно свързан с правораздавателната дейност на Съда, а не с административното му функциониране.

Въпреки че разпределянето на делата е важен етап от практическото прилагане на предвидените в Съда гаранции относно конфликтите на интереси, отводът на всеки член, при когото възникне на конфликт на интереси, може да стане — във всеки един момент от производството — по инициатива на председателя, на самия член или на страна по делото.

Всъщност членовете са длъжни да уведомят председателя, когато считат, че определено обстоятелство може да им попречи да участват в разглеждането на дадено дело. По същия начин, когато счита, че даден член не трябва да участва в дадено дело поради конкретна причина, председателят го уведомява за това. Тези механизми гарантират, че потенциалните проблеми могат да бъдат решени на всеки етап от производството.

В такива положения съответният член не взема участие в разглеждането на делото.

Задължения след напускане на длъжността

Гаранциите за независимост и безпристрастност се прилагат и след като съответният член напусне длъжността.

Бившите членове продължават да са обвързани от задълженията, произтичащи от съдебната им длъжност, включително задълженията за почтеност и въздържаност.

Етичният кодекс установява и конкретни ограничения, предназначени да предотвратят припокриване между предишни съдебни функции и последващи професионални дейности. В продължение на три години след напускане бившите членове не могат да действат като представители пред СЕС. Допълнителни ограничения се прилагат за дела, които са били висящи по време на мандата им или които са пряко свързани с въпроси, по които са участвали като съдии или генерални адвокати.

Тези разпоредби спомагат за запазване на доверието в независимостта на Съда и в правилното протичане на съдебния процес.

Всеобхватна система от гаранции

Самият Съд редовно преразглежда своите вътрешни правила и практики с оглед на променящите се очаквания по отношение на прозрачността и общественото доверие.

Предотвратяването на конфликти на интереси в Съда на Европейския съюз не се основава на един-единствен механизъм. То се осигурява чрез всеобхватна рамка, която съчетава критерии за избираемост, етични задължения, ограничения на външните дейности, декларации относно интересите, гаранции при разпределяне на делата, задължения за отвод, когато е необходимо, и ограничения след напускане на длъжността.

Взети заедно, тези гаранции имат за цел да защитят независимостта и безпристрастността на членовете на Съда и да запазят общественото доверие в правораздаването в рамките на Европейския съюз.