Neovisnost, nepristranost i sprečavanje sukoba interesa

Neovisnost i nepristranost sudaca temeljna su jamstva vladavine prava i prava na pravično suđenje. Na Sud Europske unije, kao pravosudnu instituciju Europske unije, primjenjuje se sveobuhvatan okvir osmišljen kako bi se očuvala ta načela i spriječile situacije koje bi mogle dovesti do sukoba interesa.

Taj okvir temelji se na Ugovorima, na Statutu Suda Europske unije, na Poslovniku Suda i Poslovniku Općeg suda te na Etičkom kodeksu za članove i bivše članove Suda Europske unije.

Zaštitni mehanizmi o kojima je riječ primjenjuju se u svakom stadiju profesionalnog života člana: prije imenovanja, tijekom obavljanja sudačke dužnosti i nakon njezina napuštanja.

Sustav koji počinje i prije imenovanja

Prvi zaštitni mehanizmi primjenjuju se i prije nego što se osoba imenuje sucem ili nezavisnim odvjetnikom.

Na temelju Ugovorâ, kandidati se moraju odabrati iz redova osoba čija je neovisnost neupitna i koji ispunjavaju uvjete koji se u njihovim zemljama zahtijevaju za obavljanje najviših sudačkih dužnosti ili koji su Pravni stručnjak.

Kandidate prije imenovanja ocjenjuje odbor uspostavljen člankom 255. UFEU-a. Odbor koji čine vodeći stručnjaci čija je neovisnost zajamčena ispituje prikladnost kandidatâ s obzirom na više kriterija, uključujući njihovu neovisnost, nepristranost, integritet i profesionalno ponašanje.

Nakon imenovanja, članovi na javnoj sjednici polažu prisegu pred Sudom da će svoje dužnosti obavljati nepristrano i savjesno te da će poštovati obveze koje proizlaze iz njihove dužnosti.

Zaštitni mehanizmi tijekom mandata

Sustav za sprečavanje sukoba interesa pojačan je tijekom cijelog mandata člana. On objedinjuje opće preventivne mjere, zaštitne mehanizme povezane s dodjelom predmeta i mehanizme koji se primjenjuju kad god određena situacija zahtijeva dodatno ispitivanje.

Opći preventivni mehanizmi

Na članove Suda primjenjuju se stroga pravila kako bi se osigurala njihova neovisnost.

Oni ne smiju obnašati političke ili upravne dužnosti te se ne smiju baviti profesionalnim djelatnostima osim onih koje proizlaze iz obavljanja njihovih sudačkih dužnosti.

Osim toga, članovi, uz prethodno odobrenje, mogu biti uključeni u vanjske aktivnosti koje su usko povezane s obavljanjem njihovih dužnosti. Te vanjske aktivnosti obuhvaćaju predstavljanje institucije na svečanostima i službenim događanjima te sudjelovanje u aktivnostima u europskom interesu, kao što su širenje prava Unije ili dijalog s nacionalnim ili međunarodnim sudovima. Takvo odobrenje može se dati samo ako je aktivnost u skladu s obvezom člana da bude u potpunosti dostupan za svoj rad na Sudu i s njegovim dužnostima neovisnosti, integriteta i nepristranosti. Usklađenost tih aktivnosti ocjenjuje najviše vijeće suda o kojem je riječ, koje čine svi njegovi članovi.

Radi transparentnosti, pojedinosti svih vanjskih aktivnosti koje su članovi obavljali svake se godine objavljuju na mrežnoj stranici Curia.

Državljanstvo

Temeljna je značajka sastava i funkcioniranja Suda da suci i nezavisni odvjetnici ne predstavljaju svoje države članice. Kao što to svečano izražavaju u svojoj prisezi, oni obavljaju svoje dužnosti neovisno i nepristrano te djeluju u općem interesu Unije.

To je razlog zbog kojeg je u članku 18. Statuta utvrđeno pravilo prema kojem stranka ne može zahtijevati izmjenu sastava Suda na temelju državljanstva suca ili zato što u vijeću nema suca istog državljanstva kao ta stranka.

Izjave o interesima

Kad članovi preuzimaju dužnost, predsjedniku moraju podnijeti izjavu o interesima. Članovi tu izjavu obnavljaju kad god im se promijene okolnosti i pri svakoj trogodišnjoj obnovi sastava Suda.

Članovi moraju prijaviti širok raspon interesa i aktivnosti, uključujući relevantne financijske i nekretninske interese, profesionalne aktivnosti supružnika ili partnera, određene dužnosti za koje ne primaju naknadu te počasne položaje ili odlikovanja. „Relevantni financijski interesi” su svi vrijednosni papiri, poput dionica, udjela u društvima, obveznica ili certifikata o ulaganju, u vlasništvu ili s pravom uživanja, uz iznimku udjela kojima diskrecijski upravljaju treće osobe. Izjave o interesima obuhvaćaju ne samo sučeve vlastite financijske interese, već i interese supružnika ili partnera te uzdržavane maloljetne djece.

Izjave o interesima važna su sastavnica preventivnog okvira Suda. Njihova je svrha pomoći u prepoznavanju i sprečavanju bilo koje situacije koja bi mogla dovesti do sukoba interesa ili koja bi se objektivno mogla doživjeti kao takvom, a povezana je s rješavanjem predmeta. Kao takve, izjave o interesima služe i kao mehanizam transparentnosti i prevencije.

Dodjela predmeta i izuzeća

Kao početni zaštitni mehanizam sudačke neovisnosti, predsjednik suda o kojem je riječ prilikom dodjele predmeta u obzir uzima informacije sadržane u izjavama o interesima, kako bi se izbjegao bilo kakav sukob interesa.

Ta se ocjena provodi u posebnom kontekstu svakog pojedinog slučaja, usporedbom interesa o kojima je riječ u sporu s interesima koje su članovi prijavili. Taj je postupak obuhvaćen širom analizom koju provodi predsjednik, ne samo kako bi se osigurala kvaliteta i nepristranost sudovanja nego i kako bi se postigla optimalna raspodjela radnog opterećenja među članovima. Ta višedimenzionalna analiza podrazumijeva preliminarni pregled spora na temelju postupovnih dokumenata (koji su povjerljivi), dobro poznavanje sadržaja izjave svakog člana i pregled predmeta pred sudom. Stoga je po svojoj prirodi usko povezana sa sudskom djelatnošću suda, za razliku od njegova administrativnog djelovanja.

I dok dodjela predmeta predstavlja važan korak u praktičnoj primjeni zaštitnih mehanizama Suda za sprečavanje sukoba interesa, do izuzeća člana koji je u sukobu interesa može doći – u bilo kojem trenutku postupka – na inicijativu predsjednika, samog člana ili stranke u predmetu.

Naime, članovi su dužni obavijestiti predsjednika kad god smatraju da bi ih određena okolnost mogla spriječiti u sudjelovanju u rješavanju predmeta. Jednako tako, ako predsjednik smatra da član zbog određenog razloga ne bi trebao sudjelovati u predmetu, o tome će obavijestiti člana. Ovi mehanizmi osiguravaju da se potencijalni problemi mogu riješiti u bilo kojem stadiju postupka.

U takvim slučajevima članovi o kojima je riječ ne sudjeluju u odlučivanju u predmetu.

Obveze nakon napuštanja dužnosti

Mehanizmi za zaštitu neovisnosti i nepristranosti nastavljaju se primjenjivati čak i nakon što član napusti svoju dužnost.

Na bivše članove i dalje se primjenjuju obveze koje proizlaze iz njihove sudačke dužnosti, uključujući dužnosti integriteta i diskrecije.

Etičkim kodeksom također su utvrđena posebna ograničenja osmišljena kako bi se spriječila preklapanja između bivših sudačkih dužnosti i naknadnih profesionalnih djelatnosti. Tri godine nakon prestanka dužnosti bivši članovi ne smiju nastupati u svojstvu zastupnika pred Sudom Europske unije. Dodatna ograničenja primjenjuju se na predmete koji su bili u tijeku tijekom njihova mandata ili koji su izravno povezani s pitanjima u kojima su sudjelovali kao sudac ili kao nezavisni odvjetnik.

Te odredbe pomažu očuvanju povjerenja u neovisnost Suda i u integritet njegova sudskog postupka.

Sveobuhvatan sustav zaštitnih mehanizama

I sâm Sud redovito preispituje svoja unutarnja pravila i prakse s obzirom na sve zahtjevnija očekivanja kad je riječ o transparentnosti i povjerenju javnosti.

Sprečavanje sukoba interesa na Sudu Europske unije ne počiva na jednom mehanizmu. Ono se osigurava sveobuhvatnim okvirom koji obuhvaća zahtjeve prikladnosti, etičke obveze, ograničenja vanjskih aktivnosti, izjave o interesima, zaštitne mjere prilikom dodjele predmeta, obveze izuzeća kad je to prikladno te ograničenja nakon prestanka dužnosti.

Sve zajedno, te zaštitne mjere osmišljene su kako bi zaštitile neovisnost i nepristranost članova Suda te kako bi očuvale povjerenje javnosti u sudovanje u Europskoj uniji.