Nezávislosť, nestrannosť a predchádzanie konfliktom záujmov

Nezávislosť a nestrannosť sudcov sú základnými zárukami právneho štátu a práva na spravodlivé súdne konanie. Súdny dvor Európskej únie (ďalej len „SDEÚ“) sa ako súdna inštitúcia Európskej únie spravuje komplexným rámcom, ktorého cieľom je chrániť tieto zásady a predchádzať situáciám, ktoré by mohli viesť ku konfliktom záujmov.

Tento rámec vychádza zo Zmlúv, Štatútu Súdneho dvora Európskej únie, Rokovacieho poriadku Súdneho dvora a Všeobecného súdu, ako aj z Etického kódexu členov a bývalých členov Súdneho dvora Európskej únie.

Zavedené záruky sa uplatňujú v každom štádiu profesijného života člena: pred vymenovaním, počas výkonu súdnych funkcií a po skončení funkčného obdobia.

Režim, ktorý začína pred vymenovaním

Prvé záruky sa uplatňujú ešte pred vymenovaním osoby za sudcu alebo generálneho advokáta.

Podľa Zmlúv musia byť kandidáti vyberaní spomedzi osôb, ktoré poskytujú záruku úplnej nezávislosti a ktoré spĺňajú predpoklady požadované na obsadenie najvyšších sudcovských funkcií vo svojej krajine alebo sú Znalec práva.

Pred vymenovaním posudzuje kandidátov výbor zriadený podľa článku 255 ZFEÚ. Tento výbor, zložený z popredných odborníkov, ktorí poskytujú všetky záruky nezávislosti, posudzuje vhodnosť kandidátov na základe viacerých kritérií vrátane ich nezávislosti, nestrannosti, bezúhonnosti a profesionality.

Po vymenovaní zložia členovia na verejnom zasadnutí pred Súdnym dvorom prísahu, že budú vykonávať svoje povinnosti nestranne a svedomito a že budú dodržiavať povinnosti vyplývajúce z ich funkcie.

Záruky počas funkčného obdobia

Systém na predchádzanie konfliktom záujmov je posilnený počas celého trvania funkčného obdobia člena. Kombinujú sa v ňom všeobecné preventívne opatrenia, záruky súvisiace s prideľovaním vecí a mechanizmy uplatniteľné vždy vtedy, keď si konkrétna situácia vyžaduje ďalšie preskúmanie.

Všeobecné preventívne mechanizmy

Členovia Súdneho dvora podliehajú prísnym pravidlám na zabezpečenie ich nezávislosti.

Nesmú zastávať politické ani administratívne funkcie a nesmú sa venovať iným profesijným činnostiam, než sú tie činnosti, ktoré vyplývajú z výkonu ich súdnych funkcií.

Členovia sa navyše môžu venovať iným činnostiam, ktoré úzko súvisia s výkonom ich povinností, len na základe predchádzajúceho povolenia. Tieto iné činnosti zahŕňajú zastupovanie inštitúcie na protokolárnych alebo úradných udalostiach alebo stretnutiach a účasť na činnostiach európskeho záujmu, ako je napríklad šírenie povedomia o práve EÚ, či na dialógu s vnútroštátnymi alebo medzinárodnými súdmi. Takéto povolenie možno udeliť len vtedy, ak je činnosť zlučiteľná s povinnosťou člena byť plne k dispozícii pre svoju prácu na Súdnom dvore, ako aj s jeho povinnosťami nezávislosti, bezúhonnosti a nestrannosti. Zlučiteľnosť týchto činností posudzuje najvyšší rozhodovací orgán príslušného súdu, zložený zo všetkých jeho členov.

V záujme transparentnosti sa podrobnosti o všetkých iných činnostiach vykonávaných členmi každoročne zverejňujú na webovom sídle Curia.

Štátna príslušnosť

Základnou charakteristickou črtou zloženia a fungovania Súdneho dvora a Všeobecného súdu je skutočnosť, že sudcovia a generálni advokáti nezastupujú svoje členské štáty. Ako slávnostne vyjadrili vo svojej prísahe, svoje povinnosti vykonávajú nezávisle a nestranne a konajú vo všeobecnom záujme Únie.

Práve na týchto dôvodoch je založené pravidlo stanovené v článku 18 Štatútu, podľa ktorého účastník konania nemôže požiadať o zmenu zloženia Súdneho dvora z dôvodu štátnej príslušnosti sudcu alebo z dôvodu, že na Súdnom dvore nie je sudca, ktorý by mal štátnu príslušnosť tohto účastníka konania.

Vyhlásenia o záujmoch

Pri nástupe do funkcie musia členovia predložiť predsedovi vyhlásenie o záujmoch. Členovia toto vyhlásenie predkladajú znova vždy vtedy, keď sa zmení ich situácia, a tiež každé tri roky pri obmene zloženia Súdneho dvora.

Členovia sú povinní deklarovať širokú škálu záujmov a činností vrátane príslušných finančných účastí a účastí na nehnuteľnom majetku, profesijných činností ich manželského partnera alebo osoby, s ktorou sú v partnerskom spolužití, špecifikovaných neplatených funkcií a čestných pozícií alebo vyznamenaní. Pod „príslušnými finančnými záujmami“ sa myslia všetky finančné cenné papiere, akými sú akcie, podiely, dlhopisy alebo investičné certifikáty, ktoré sú predmetom vlastníctva alebo užívacieho práva, s výnimkou kapitálových účastí spravovaných na základe voľnej úvahy treťou stranou. Vyhlásenia o záujmoch zahŕňajú nielen vlastné finančné záujmy sudcu, ale aj záujmy manželského partnera alebo osoby, s ktorou je sudca v partnerskom spolužití, a nezaopatrených maloletých detí.

Vyhlásenia o záujmoch predstavujú významnú súčasť preventívneho rámca Súdneho dvora. Ich účelom je pomôcť pri zisťovaní a predchádzaní akejkoľvek situácie, ktorá by mohla viesť ku konfliktu záujmov alebo ktorú by objektívne bolo možné takto vnímať v súvislosti s prejednávaním veci. Vyhlásenia o záujmoch tak slúžia ako mechanizmus na účely zabezpečenia tak transparentnosti, ako aj prevencie.

Prideľovanie vecí a vylúčenie sudcov

V rámci počiatočnej záruky súdnej nezávislosti predseda Súdneho dvora alebo Všeobecného súdu pri prideľovaní vecí náležite zohľadňuje informácie obsiahnuté vo vyhláseniach o záujmoch, aby sa predišlo akémukoľvek konfliktu záujmov.

Toto posúdenie sa vykonáva v konkrétnom kontexte každej veci na základe porovnania záujmov, o ktoré ide v spore, so záujmami deklarovanými členmi. Tento postup zapadá do širšieho rámca analýzy vykonávanej predsedom nielen na ten účel, aby bola zabezpečená kvalita a nestrannosť súdnictva, ale aj aby sa dosiahlo optimálne prerozdelenie pracovnej záťaže medzi členmi. Táto analýza zhŕňajúca množstvo aspektov si vyžaduje predbežné preskúmanie sporu na základe procesných dokumentov (ktoré sú dôverné), dôkladnú znalosť obsahu vyhlásenia každého člena a prehľad o portfóliu Súdneho dvora. Je preto svojou povahou úzko prepojená so súdnou činnosťou Súdneho dvora, na rozdiel od jeho administratívneho fungovania.

Prideľovanie vecí predstavuje dôležitú fázu v rámci praktického uplatňovania záruk Súdneho dvora v oblasti konfliktu záujmov, no môže dôjsť k tomu, že člen, na ktorého sa – v ktoromkoľvek štádiu konania – vzťahuje konflikt záujmov, je vylúčený z prejednávania veci, a to na podnet predsedu, samotných členov alebo niektorého z účastníkov konania v danej veci.

Členovia sú totiž povinní informovať predsedu vždy, keď sa domnievajú, že určitá okolnosť im môže brániť v účasti na prejednávaní veci. Taktiež predseda, ak sa domnieva, že člen by sa z určitého konkrétneho dôvodu nemal zúčastňovať na prejednávaní veci, oznámi túto skutočnosť danému členovi. Tieto mechanizmy zabezpečujú, aby bolo potenciálne problémy možné riešiť v akejkoľvek fáze konania.

V takýchto situáciách sa dotknutý člen nezúčastňuje na prejednávaní veci.

Povinnosti po skončení funkčného obdobia

Záruky chrániace nezávislosť a nestrannosť sa uplatňujú aj po skončení funkčného obdobia člena.

Bývalí členovia sú naďalej viazaní povinnosťami vyplývajúcimi z ich súdnej funkcie vrátane povinností bezúhonnosti a diskrétnosti.

Etický kódex tiež stanovuje špecifické obmedzenia, ktorých cieľom je zabrániť prekrývaniu sa bývalých súdnych funkcií a následných profesijných činností. Po dobu troch rokov po skončení funkčného obdobia nesmú bývalí členovia vystupovať ako zástupcovia pred SDEÚ. Ďalšie obmedzenia sa vzťahujú na veci, ktoré boli prejednávané počas ich funkčného obdobia alebo ktoré priamo súvisia s vecami, na ktorých sa zúčastňovali ako sudcovia alebo generálni advokáti.

Tieto ustanovenia prispievajú k zachovaniu dôvery v nezávislosť Súdneho dvora a v integritu jeho súdneho konania.

Komplexný systém záruk

Samotný Súdny dvor pravidelne prehodnocuje svoje interné pravidlá a postupy s ohľadom na meniace sa očakávania týkajúce sa transparentnosti a dôvery verejnosti.

Predchádzanie konfliktom záujmov na Súdnom dvore Európskej únie sa nezakladá len na jednom mechanizme. Zabezpečuje sa prostredníctvom komplexného rámca, v ktorom sú kombinované požiadavky na spôsobilosť, etické povinnosti, obmedzenia týkajúce sa výkonu iných činností, vyhlásenia o záujmoch, záruky v rámci prideľovania vecí, povinnosti týkajúce sa v prípade potreby vylúčenia z konania a obmedzenia uplatňujúce sa po skončení funkčného obdobia.

Všetky tieto záruky sú spoločne koncipované tak, aby sa chránila nezávislosť a nestrannosť členov Súdneho dvora a aby sa udržiavala dôvera verejnosti vo výkon spravodlivosti v rámci Európskej únie.