Neodvisnost, nepristranskost in preprečevanje nasprotij interesov

Neodvisnost in nepristranskost sodnikov sta temeljni jamstvi pravne države in pravice do poštenega sojenja. Za Sodišče Evropske unije (SEU) kot sodno institucijo Evropske unije se uporablja celovit okvir, zasnovan za obvarovanje teh načel in za preprečevanje položajev, v katerih bi lahko prišlo do nasprotij interesov.

Ta okvir temelji na Pogodbah, Statutu Sodišča Evropske unije, poslovnikih Sodišča in Splošnega sodišča ter na Kodeksu ravnanja članov in nekdanjih članov Sodišča Evropske unije.

Vzpostavljeni zaščitni mehanizmi delujejo v vsaki fazi poklicne poti člana: pred imenovanjem, med opravljanjem sodne funkcije in po prenehanju opravljanja funkcije.

Režim, ki se začne pred imenovanjem

Prvi zaščitni mehanizmi se izvajajo, še preden je oseba imenovana za sodnika ali generalnega pravobranilca.

V skladu s Pogodbama so kandidati izbrani med osebami, katerih neodvisnost je nedvomna in ki so ustrezno usposobljene za imenovanje na najvišje sodniške položaje v svojih državah ali ki so Znalec práva.

Kandidate pred imenovanjem oceni odbor, ustanovljen na podlagi člena 255 PDEU. Odbor sestavljajo vodilni strokovnjaki, ki imajo vsa potrebna zagotovila neodvisnosti, njegova naloga pa je, da preuči primernost kandidatov z vidika več meril, vključno z njihovo neodvisnostjo, nepristranskostjo, integriteto in strokovnostjo.

Člani po imenovanju na javni seji pred Sodiščem prisežejo, da bodo svoje naloge opravljali nepristransko in vestno ter da bodo spoštovali obveznosti, ki izhajajo iz njihove funkcije.

Zaščitni mehanizmi med trajanjem mandata

Sistem za preprečevanje nasprotij interesov je še okrepljen med trajanjem mandata člana. Združuje splošne preventivne ukrepe, zaščitne mehanizme, povezane z dodeljevanjem zadev, in mehanizme, ki se uporabijo, kadar je potrebna dodatna preučitev posameznega položaja.

Splošni preventivni mehanizmi

Za člane Sodišča EU veljajo stroga pravila, s katerimi se zagotavlja njihova neodvisnost.

Ne smejo imeti političnih ali upravnih funkcij in ne smejo opravljati nobene poklicne dejavnosti razen tiste, ki izhaja iz opravljanja njihove sodne funkcije.

Poleg tega lahko člani po predhodni odobritvi opravljajo dejavnosti zunaj institucije, ki so tesno povezane z opravljanjem njihove funkcije. Te dejavnosti zajemajo predstavljanje institucije na protokolarnih ali uradnih dogodkih ali prireditvah ter sodelovanje pri dejavnostih v evropskem interesu, kot sta razširjanje znanja o pravu EU ter dialog z nacionalnimi in mednarodnimi sodišči. Ta odobritev se dodeli le, če je dejavnost združljiva z obveznostjo člana, da je v celoti razpoložljiv za delo na Sodišču EU ter z njegovo dolžnostjo neodvisnosti, integritete in nepristranskosti. Združljivost dejavnosti oceni najvišji posvetovalni organ zadevnega sodišča, ki ga sestavljajo vsi člani.

Zaradi transparentnosti so na spletnem mestu Sodišča EU vsako leto objavljeni podatki o dejavnostih članov zunaj institucije.

Državljanstvo

Bistvena značilnost sestave in delovanja Sodišča EU je, da sodniki in generalni pravobranilci ne predstavljajo svojih držav članic. Kot je izrecno navedeno v njihovi prisegi, svoje naloge opravljajo neodvisno in nepristransko ter ravnajo v splošnem interesu Unije.

To je utemeljitev pravila, določenega v členu 18 Statuta, v skladu s katerim stranka ne more zahtevati spremembe sestave Sodišča zaradi državljanstva sodnika ali zato, ker v sestavi ni sodnika, ki bi imel enako državljanstvo kakor ta stranka.

Izjava o interesih

Ko člani nastopijo funkcijo, morajo predsedniku predložiti izjavo o interesih. Člani to izjavo obnovijo, kadar koli se njihov položaj spremeni in ob vsaki triletni delni zamenjavi članov Sodišča EU.

Člani morajo prijaviti širok nabor interesov in dejavnosti, vključno z upoštevnimi finančnimi in nepremičninskimi interesi, poklicnimi dejavnostmi zakoncev ali partnerjev, določenimi neplačanimi in častnimi funkcijami ali priznanji. „Upoštevni finančni interesi“ so vsi finančni vrednostni papirji, kot so delnice, obveznice ali investicijski certifikati, v lasti ali užitku, razen deležev, ki jih po lastni presoji upravlja tretja oseba. Izjava o interesih ne zajema le finančnih interesov sodnika, temveč tudi finančne interese njegovega zakonca ali partnerja ter mladoletnih otrok, ki jih ta sodnik vzdržuje.

Izjave o interesih so pomemben del preventivnega okvira Sodišča EU. Namenjene so pomoči pri prepoznavanju in preprečevanju položajev, ki bi lahko privedli do nasprotja interesov ali ki bi lahko bili zaznani kot taki v zvezi z obravnavanjem neke zadeve. Te izjave so tako mehanizem za transparentnost in hkrati za preprečevanje.

Dodeljevanje zadev in izločitve

Kot začetni zaščitni mehanizem sodne neodvisnosti predsednik zadevnega sodišča pri dodeljevanju zadev ustrezno upošteva informacije iz izjav o interesih, da se prepreči morebitno nasprotje interesov.

Ta presoja se opravi ob upoštevanju okoliščin posamezne zadeve, pri čemer se zadevni interesi primerjajo z interesi iz izjav članov. To dejanje spada v širši obseg analize, ki jo opravi predsednik, s katero se ne le zagotavlja kakovost in nepristranskost sodstva, ampak tudi omogoča optimalna razdelitev delovne obremenitve članov. Ta večplastna analiza zahteva predhoden pregled spora na podlagi procesnih dokumentov (ki so zaupni), dobro poznavanje vsebine izjave vsakega člana in pregled nad vsemi zadevami, ki jih obravnava Sodišče EU. Zato je po svoji naravi tesno povezana s sodno dejavnostjo Sodišča EU, ki je ločena od upravnega delovanja.

Dodeljevanje zadev je pomembna faza praktičnega izvajanja zaščitnih mehanizmov Sodišča EU za preprečevanje nasprotij interesov, lahko pa pride do izločitve člana, pri katerem je podano nasprotje interesov – v kateri koli fazi postopka – na pobudo predsednika, člana samega ali stranke v postopku.

Torej, če člani menijo, da določena okoliščina preprečuje, da bi sodelovali pri obravnavanju zadeve, morajo o tem obvestiti predsednika. Prav tako mora predsednik obvestiti člana, če ugotovi, da ta član iz določenega razloga ne sme sodelovati pri zadevi. Ta mehanizma zagotavljata, da se morebitne težave odpravijo v kateri koli fazi postopka.

V takih primerih zadevni član ne sodeluje pri odločanju o zadevi.

Obveznosti po prenehanju opravljanja funkcije

Zaščitni mehanizmi za zagotavljanje neodvisnosti in nepristranskosti se izvajajo tudi po tem, ko član preneha opravljati funkcijo.

Za nekdanje člane še naprej veljajo obveznosti, ki izhajajo iz njihove sodne funkcije, vključno z integriteto in diskretnostjo.

Kodeks ravnanja določa tudi posebne omejitve, namenjene preprečevanju prekrivanja nekdanje sodne funkcije s poznejšimi poklicnimi dejavnostmi. Člani tri leta po prenehanju opravljanja funkcije ne smejo nastopati kot zastopniki pred SEU. Dodatne omejitve veljajo glede postopkov, ki so bili v teku v času njihovega mandata ali ki so neposredno povezani z zadevami, pri katerih so sodelovali kot sodniki ali generalni pravobranilci.

Te določbe prispevajo k ohranjanju zaupanja v neodvisnost Sodišča EU in integriteto njegovega sojenja.

Celovit sistem zaščitnih mehanizmov

Sodišče EU samo redno pregleduje svoja interna pravila in prakse ob upoštevanju naraščajočih pričakovanj v zvezi s transparentnostjo in zaupanjem javnosti.

Preprečevanje nasprotij interesov na Sodišču Evropske unije ne temelji na enem samem mehanizmu. Zagotavlja se s celovitim okvirom, ki združuje zahteve za primernost kandidatov, etično odgovornost, omejevanje dejavnosti zunaj institucije, izjave interesov, zaščitne mehanizme v zvezi z dodeljevanjem zadev, dolžnosti izločitve, kadar je to potrebno, in omejitve po prenehanju opravljanja funkcije.

Ti zaščitni mehanizmi so, gledano skupaj, namenjeni varovanju neodvisnosti in nepristranskosti članov Sodišča EU ter ohranjanju zaupanja javnosti v izvajanje sodne oblasti v Evropski uniji.