Марки и дизайни на ЕС

Въведение

Марките на ЕС са валидни на цялата територия на ЕС. Лицата могат да подават заявки за регистрация на своите марки за конкретни стоки и услуги в Службата на ЕС за интелектуална собственост, наричана EUIPO. След това EUIPO решава дали дадена марка може да бъде регистрирана. EUIPO разполага със собствена вътрешна процедура за обжалване с апелативен състав, който разглежда оспорването на първоначалните решения. Общият съд разглежда жалбите срещу решения на апелативния състав на EUIPO.

Марките позволяват на потребителите лесно да идентифицират произхода на продукта или услугата. Когато видят известно лого, символ или име върху продукт, разбират, че произхожда от определена компания. За да се постигне това, марките трябва да имат отличителен характер. За тази цел марките трябва да могат да разграничават стоките и услугите на една компания от тези на друга. Те не могат да бъдат твърде общи или просто да описват продукта или услугата; не бива да има и вероятност от объркване между марките. Много от делата за марки, разглеждани от Общия съд, са свързани с тези въпроси.

Освен това не е позволено марки на ЕС да се регистрират със спекулативни цели. Регистрацията трябва да бъде направена добросъвестно, а марката да бъде реално използвана. Ако дадена марка остане неизползвана, тя не може да бъде използвана, за да се попречи на някой друг да регистрира подобна марка. И тези въпроси редовно се повдигат пред Общия съд.

Не могат да бъдат регистрирани и марките, които противоречат на обществения ред или на добрите нрави.

Понякога е възможно марки да се регистрират също и за формата на продукт или за звук.

Освен това с права върху интелектуална собственост могат да бъдат защитени и дизайните. Това също са въпроси, по които се е произнасял с решения Общият съд.

Присъща липса на отличителен характер

Понякога знаците, за които се иска регистрация на марка, поначало нямат отличителен характер. Това е така, ако са съставени от прости геометрични форми или са много общи.

Например през 2024 г. Общият съд потвърждава решението на EUIPO, че Chiquita Brands не може да регистрира просто синьо-жълт овал като марка на ЕС за пресни плодове.

Знакът — по същество фонът на логото на Chiquita без текст — е счетен за обикновена геометрична фигура, която няма отличителен характер (T-426/23 Chiquita Brands).

Описателни знаци

През 2017 г. германското фармацевтично предприятие Stada Arzneimittel, подало заявка за регистрация на „ViruProtect“ като марка на ЕС за фармацевтични и лекарствени продукти. Общият съд се съгласява с решението на EUIPO, че съответните потребители — т.е. хората, които най-вероятно ще се натъкнат на марката и продуктите, които тя представлява — ще я разберат в смисъл, че продуктът дава „защита срещу вируси“. Това прави марката твърде описателна за продуктите, за които е поискана регистрация, така че не би могла да бъде регистрирана (T-487/18 Viruprotect).

Общият съд е установил и че имената на две княжества са чисто описателни за произхода или местоназначението на стоките или услугите. В решения от 2015 г. и 2022 г. Общият съд посочва, че „MONACO“ и фигуративна марка, състояща се от думата „Andorra“, са чисто описателни и следователно не могат да бъдат регистрирани като марки на ЕС (T-197/13 MEM и T-806/19 Govern d’Andorra).

Вероятност от объркване

През 2011 г. аржентинският футболист Лионел Меси подал заявка за регистрация на „MESSI“ като марка на ЕС за стоки, свързани със спорта. EUIPO отхвърлила заявката с аргумента, че марката може да бъде объркана със съществуващата марка „MASSI“, която е регистрирана за подобни стоки. През 2018 г. обаче Общият съд отменя това решение, като постановява, че Меси е толкова известен, че няма вероятност от объркване между двете марки. При обжалването Съдът потвърждава това решение, като постановява, че репутацията на заявителя е фактор, който трябва да се взема предвид при оценката на общественото възприятие и вероятността от объркване с друга марка. В този случай славата на Меси като световно признат футболист се счита за общоизвестен факт. Ето защо той може да регистрира името си като марка на ЕС (T-554/14 MESSI и C-474/18 P Messi Cuccittini).

През 2012 г. Общият съд се съгласява с EUIPO, че „VIAGUARA“ не може да бъде регистрирана като марка на ЕС за напитки. Причината е съществуващата марка VIAGRA. Макар да признава, че напитките и лекарствата са различни стоки, Общият съд е на мнение, че VIAGUARA може да се облагодетелства несправедливо от репутацията на марката VIAGRA. Потребителят може да бъде подведен да вярва, че напитките ще имат сходни качества с лекарствения продукт (по-специално повишаване на либидото) (T-332/10 Viaguara).

Реално използване и добросъвестност

Марката на ЕС трябва да бъде „реално използвана“. Това означава, че тя трябва да се използва активно в търговията, а не да се регистрира само за да се попречи на другите да я използват.

Между ирландската верига за бързо хранене Supermac's и американската верига за бързо хранене McDonald's възникнал спор относно марката на ЕС „Big Mac“, която е регистрирана за McDonald's от 1996 г. През 2017 г. Supermac's поискала тази марка да бъде отменена за определени стоки. Общият съд установява, че веригата McDonald's не е използвала „реално“ марката „Big Mac“ за продукти от птиче месо, като сандвичи с пилешко, непрекъснато в продължение на пет години. Вследствие на това McDonald's губи марката на ЕС за тези продукти (T-58/23 BIG MAC).

Всяка марка на ЕС трябва да бъде регистрирана добросъвестно, т.е. с намерения, които са честни и почтени. През 2013 г. марката „NEYMAR“ била регистрирана успешно в EUIPO. Заявителят, г-н Moreira, обаче нямал никаква връзка с известния бразилски футболист Neymar da Silva Santos Júnior. По-късно, по искане на Neymar, EUIPO обявила марката за недействителна. Общият съд потвърждава това решение, като заключава, че г-н Moreira е действал недобросъвестно, когато е подал заявка за регистрация на тази марка. Аргументите на г-н Moreira — че не е знаел за славата на Neymar към момента на подаване на заявката за регистрация и че изборът му на името „NEYMAR“ е бил „обикновено съвпадение“ — Общият съд отхвърля като неправдоподобни (T-795/17 NEYMAR).

Общественият ред и добрите нрави

През 2019 г. Общият съд установява, че EUIPO правилно е отхвърлила заявка за марка, съдържаща думите „Cannabis Store Amsterdam“ на фона на листа от марихуана. Знакът ясно привличал вниманието на клиентите към канабиса — наркотик, който е незаконен в много държави от ЕС. Това било достатъчно, за да бъде отхвърлена марката като противоречаща на обществения ред (T-683/18 Sante Conte).

През 2024 г. Общият съд се съгласява с EUIPO, че „Pablo Escobar“ не може да бъде регистрирана като марка на ЕС. Общият съд констатира, че EUIPO правилно се е фокусирала върху възприятието на испанската общественост, като се имат предвид връзките между Испания и Колумбия. Според него би било естествено разумният испански потребител, със средни прагове на чувствителност и толерантност, да свърже това име с трафик на наркотици, наркотероризъм и престъпления, въпреки че г-н Ескобар никога не е бил осъждан за престъпление (T-255/23 Pablo Escobar).

Форми и звуци

Марките на ЕС не се свеждат само до думи, знак или лого. Могат да бъдат защитени също и форми и звуци.

През 1999 г. компанията Rubik's Brand регистрирала триизмерна марка на ЕС за формата на кубчето на Рубик. Седем години по-късно германски производител на играчки поискал отмяната на тази марка с аргумента, че тя защитава техническо решение (въртящия механизъм на кубчето), което вместо това трябвало да бъде защитено с патент. След решения на Общия съд и Съда през 2017 г. EUIPO отменя регистрацията на марката на ЕС. Rubik's Brand оспорвал това решение, но Общият съд го потвърждава, като постановява, че правото на ЕС за марките забранява регистрирането на форми, които са от съществено значение за постигането на технически резултат. В случая с кубчето на Рубик Общият съд заявява, че цялостната форма на кубчето и черните му линии са от съществено значение за неговото функциониране (T-601/17 Rubik's Brand).

През 2018 г. предприятието Ardagh Metal Beverage Holdings подало в EUIPO заявка за регистрация на звукова марка като марка на ЕС за различни напитки и метални контейнери за напитки. Звукът възпроизвеждал звука от отваряне на кутийка за напитки, последван от съскащ звук. EUIPO отхвърлила тази заявка с твърдението, че звуковата марка няма отличителен характер. В първото си в историята решение относно регистрацията на звукова марка, представена в аудиоформат, Общият съд потвърждава, че звуковата марка не може да бъде регистрирана. Той заявява, че звукът е по-скоро функционален или технически, тъй като просто наподобява типични шумове, свързани с напитки. Следователно той не може да бъде идентифициран като конкретен бранд (T-668/19 Ardagh Metal Beverage Holdings).

Дизайни

И дизайните могат да бъдат защитени като специфична форма на право върху интелектуална собственост. Подобно на марката на ЕС, тя също се управлява от EUIPO.

Дизайнът на блокчетата за игра на Lego е защитен в ЕС от 2010 г. След като германското дружество Delta Sport Handelskontor го оспорило, през 2022 г. EUIPO потвърждава, че блокчето за игра все още е защитено по силата на специално изключение в правото на ЕС за модулни системи (комплект от компоненти, които се сглобяват по различни начини, за да образуват различни предмети). Общият съд потвърждава това решение. Той признава, че Delta Sport Handelskontor не е могла да докаже, че дизайнът на блокчетата за игра на Lego не е достатъчно иновативен или уникален, за да отговаря на изискванията за това изключение. Общият съд постановява още и че даден дизайн може да бъде обявен за недействителен само ако всички негови характеристики останат без защита, докато аргументите на Delta Sport Handelskontor се отнасят само до една характеристика (T-537/22 Lego).

Заключение

Заедно тези решения показват ключовата роля на Общия съд при тълкуването на правото на ЕС за марките и дизайните; те създават важни прецеденти, с които се постига баланс между закрилата на интелектуалната собственост и стимулирането на здравословна конкуренция в интерес както на потребителите, така и на бизнеса.