PROTECCIÓN DEL MEDIO AMBIENTE

El Tribunal de Justicia ha tenido con frecuencia ocasión de pronunciarse sobre temas relacionados con el medio ambiente, puesto que la Unión Europea ha dictado numerosas normas en este campo. Así, el Tribunal de Justicia se ha pronunciado ya sobre la protección de numerosas especies animales (pájaros, tortugas, hámsteres, linces, etc.), sobre el tratamiento de los residuos y de las aguas residuales urbanas, sobre el respeto de los valores límite de dióxido de nitrógeno, sobre las normas de comercialización de productos derivados de la foca o sobre las cuotas de emisión de gases de efecto invernadero.

En el procedimiento llamado «de doble incumplimiento» (en los casos en que  un Estado miembro incumple una primera sentencia dictada en su contra), el Tribunal de Justicia se ha visto obligado a imponer sanciones económicas a veces importantes a Estados miembros que no habían cumplido sus sentencias en materia de protección del medio ambiente. Así, la sanción de pago de una suma a tanto alzado más importante (de 40 millones de euros) es la que impuso  a Italia en 2014 por infracción de las normas de la Unión sobre gestión de residuos (sentencia de 2 de diciembre de 2014, Comisión/Italia, C-196/13). En cuanto a la multa coercitiva más dura (de 57,77 millones de euros por semestre de retraso), es la que impuso a Francia en 2005 por no haber controlado adecuadamente la pesca de determinados pescados (merluzas de talla inferior a la permitida por la Unión, sentencia de 12 de julio de 2005, Comisión/Francia, C-304/02).