Nacido en 1960 en La Haya (Países Bajos), el Sr. Bernardus (Ben) Maria Polycarpus Smulders obtiene un máster en Derecho en la Universiteit Leiden (Universidad de Leiden, Países Bajos) en 1983. Continúa sus estudios en la London School of Economics and Political Science (Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres, Reino Unido), donde obtiene un máster en Derecho en 1984. En 2010, sigue cursos de formación en la London Business School (Reino Unido); en 2011, en el INSEAD (Fontainebleau, Francia) y en 2018 en la Stanford Business School (Estados Unidos).
En 1985, el Sr. Smulders inicia su carrera profesional como abogado en el Colegio de Abogados de Ámsterdam y ejerce como tal hasta 1990.
En 1991 se incorpora al servicio jurídico de la Comisión Europea, donde trabaja hasta 1994 en el equipo «Libre circulación de capitales, libertad de establecimiento, libre prestación de servicios, fiscalidad, Unión aduanera y Unión económica y monetaria» y en el equipo «Control de las ayudas estatales y anti-dumping».
El Sr. Smulders prosigue su carrera en la Comisión como miembro del gabinete del comisario encargado de Relaciones Exteriores y Ampliación, el Sr. Hans van den Broek (1995‑1999), del comisario responsable de Mercado Interior, Fiscalidad y Unión Aduanera, el Sr. Frits Bolkestein (1999‑2000), y del Presidente, el Sr. Romano Prodi (2000‑2004). De 2004 a 2008 es jefe de gabinete de la comisaria encargada de Competencia, la Sra. Neelie Kroes, y posteriormente asesor jurídico principal, en calidad de director, en el equipo «Instituciones y Unión económica y Monetaria» del servicio jurídico de la Comisión (2008‑2014). Es nombrado jefe de gabinete del primer Vicepresidente de la Comisión, el Sr. Frans Timmermans (2014‑2019), y posteriormente asesor jurídico principal, en calidad de director, en el equipo «Organización Mundial del Comercio y Política Comercial» del servicio jurídico de la Comisión (2020‑2022). De 2022 a 2024, ocupa el cargo de director general adjunto en la Dirección General de Competencia de la Comisión, donde se encarga del control de las ayudas estatales.
Desde 2012, ejerce con carácter puntual funciones de juez suplente en la Sala de lo Civil y lo Mercantil del Gerechtshof Den Haag (Tribunal de Apelación de La Haya, Países Bajos), tramitando en particular asuntos relacionados con la responsabilidad del Estado por infracción del Derecho de la Unión, con el Derecho internacional público o con cuestiones de inmunidad de ejecución de países terceros. Por otro lado, se dedica a su carrera docente universitaria, principalmente en Derecho internacional y europeo, como profesor en la Fondazione Collegio Europeo di Parma (Colegio Europeo de Parma, Italia) desde 2003 y en la Universidad de Paris-Panthéon-Assas (Francia) desde 2019, y como profesor invitado en la Vrije Universiteit Brussel (Universidad Libre de Bruselas, Bélgica) y en el Colegio de Europa de Brujas (Bélgica) desde 2013. Asimismo, ha ejercido la docencia en la Universiteit van Amsterdam (Universidad de Ámsterdam, Países Bajos) y en la Radboud Universiteit Nijmegen (Universidad Radboud de Nimega, Países Bajos) de 1994 a 2005. De 2002 a 2022, el Sr. Smulders fue miembro y, posteriormente, presidente del «curatorium» del Europa Instituut de la Facultad de Derecho de la Universiteit Leiden. De 2008 a 2024, fue miembro del comité de redacción de la Common Market Law Review.
Es autor de numerosas obras y artículos, principalmente en materia de Derecho de la competencia, Derecho institucional, protección del Estado de Derecho, mercado interior y Unión económica y monetaria.
El Sr. Smulders es nombrado Juez del Tribunal de Justicia el 7 de octubre de 2024.