… på trods af de vanskeligheder, som alle har mødt i deres arbejds- og privatliv, vil jeg med en vis stolthed bemærke, at den tilpasningsevne og den beslutsomhed, som personalet samlet har udvist, har gjort det muligt for Domstolen og Retten at foretage en effektiv behandling af sagerne og at sikre kvaliteten af deres afgørelser i de retsundergivnes interesse.
I Europa som i resten af verden var det forløbne år dybt præget af Covid-19-pandemien, som vendte op og ned på vores privatliv og sociale liv samt vores arbejdsvaner. Takket være de kriseplaner, som Domstolen tidligere havde iværksat, samt den tilpasningsevne og det engagement, som institutionens medlemmer og personale udviste, kunne denne uventede situation forvaltes effektivt.
Den omstændighed, at der blev indført innovative tekniske løsninger på rekordtid, har gjort det muligt at sikre en så normal afvikling som muligt og kontinuitet i aktiviteten ved Den Europæiske Unions Domstol.
Institutionen har truffet passende foranstaltninger for at beskytte sit personale og undgå spredning af virussen inden for institutionen og for at sikre, at arbejdsvilkårene ligger tæt op ad de sædvanlige forhold. Efter en tvungen afbrydelse af retsmøderne fra midten af marts til slutningen af maj sørgede institutionen for at sikre genoptagelsen, samtidig med at alle, der skulle deltage heri, blev beskyttet.
Årets statistikker afspejler i begrænset omfang konsekvenserne af sundhedskrisen. Som følge af opbremsningen i de nationale retters virksomhed i de første måneder af pandemien har antallet af indbragte sager ikke nået rekordniveauet fra 2019, men ligger på niveau med 2018 og 2017. Antallet af afsluttede sager er alene faldet lidt takket være de forskellige foranstaltninger, som blev truffet for at opveje den omstændigheder, at det ikke var muligt at afholde retsmøder i to måneder, og at der siden deres genoptagelse har været rejseindskrænkninger. Det er således bemærkelsesværdigt, at aktivitetsniveauet for de to retsinstanser har været på niveau med 2017 og endda højere end 2016 på trods af den kritiske situation i 2020.
Den mest betydningsfulde retspraksis fra året, som De finder i dette panorama, omfatter vigtige domme, navnlig på området for grundlæggende frihedsrettigheder og selve retsstatsprincipperne. Disse domme vidner om den helt grundlæggende rolle, som tilkommer Unionens retsinstanser inden for EU’s institutionelle system og i forhold til de økonomiske aktører og borgerne.
En anden begivenhed har mærket 2020: Det Forenede Kongeriges faktiske udtrædelse, den 31. januar ved midnat, af Den Europæiske Union efter en fælles skæbne i mere end 47 år. Brexit medførte for institutionen, at dennes britiske medlemmer fratrådte, men påvirkede ikke det siddende britiske personales situation.
På dette tidspunkt, hvor der gøres status over det forløbne år, og på trods af de vanskeligheder, som alle har mødt i deres arbejds- og privatliv, vil jeg med en vis stolthed bemærke, at den tilpasningsevne og den beslutsomhed, som personalet samlet har udvist, har gjort det muligt for Domstolen og Retten at foretage en effektiv behandling af sagerne og at sikre kvaliteten af deres afgørelser i de retsundergivnes interesse. De foranstaltninger og den udvikling, som er blevet iværksat for at nå dette resultat, er en lære, som tillige udgør et aktiv, institutionen vil tage i betragtning fremover i overensstemmelse med sit formål om konstant at forbedre den europæiske retspleje.
