…παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισαν όλοι στην προσωπική και στην επαγγελματική τους ζωή, θα ήθελα να επισημάνω ότι η προσαρμοστικότητα και η προσήλωση που επέδειξε συλλογικά το προσωπικό του θεσμικού οργάνου επέτρεψαν στο Δικαστήριο και στο Γενικό Δικαστήριο να διασφαλίσουν την αποτελεσματική διεκπεραίωση των υποθέσεων και την ποιότητα των αποφάσεών τους προς όφελος των πολιτών, επίτευγμα για το οποίο είμαι υπερήφανος.
Στην Ευρώπη, όπως και στον υπόλοιπο κόσμο, το περασμένο έτος σημαδεύτηκε από την πανδημία της Covid19, η οποία ανέτρεψε τόσο την ιδιωτική και κοινωνική μας ζωή όσο και τις εργασιακές μας συνήθειες. Χάρη στα σχέδια διαχείρισης κρίσης που είχε εκπονήσει εκ των προτέρων το Δικαστήριο, καθώς και χάρη στην υποδειγματική προσαρμοστικότητα και αίσθηση καθήκοντος των μελών και του προσωπικού του θεσμικού οργάνου, η απροσδόκητη αυτή κατάσταση αντιμετωπίστηκε αποτελεσματικά.
Η ταχύτατη ανάπτυξη καινοτόμων τεχνολογικών λύσεων επέτρεψε την κατά το δυνατόν ομαλή λειτουργία των δικαιοδοτικών οργάνων και τη διασφάλιση της συνέχειας των δραστηριοτήτων τους στην υπηρεσία της ευρωπαϊκής δικαιοσύνης.
Το θεσμικό όργανο έλαβε τα κατάλληλα μέτρα για την προστασία του προσωπικού του και την αποτροπή της εξάπλωσης του ιού στους κόλπους του, καθώς και για να διασφαλιστεί ότι οι συνθήκες εργασίας δεν θα απέκλιναν πολύ από το σύνηθες. Κατόπιν της αναγκαστικής διακοπής των επ’ ακροατηρίου συζητήσεων από τα μέσα Μαρτίου μέχρι το τέλος Μαΐου, το θεσμικό όργανο μερίμνησε για τη συνέχισή τους, διασφαλίζοντας παράλληλα την προστασία όλων εκείνων που κλήθηκαν να λάβουν μέρος σε αυτές.
Οι στατιστικές του έτους δεν επηρεάστηκαν εν τέλει αισθητά από την υγειονομική κρίση. Λόγω της επιβράδυνσης της δραστηριότητας των εθνικών δικαστηρίων κατά τους πρώτους μήνες της πανδημίας, ο αριθμός των υποθέσεων που εισήχθησαν δεν έφθασε μεν τον αριθμό ρεκόρ του έτους 2019, αλλά παραμένει κοντά στο επίπεδο των ετών 2018 και 2017. Ο αριθμός των περατωθεισών υποθέσεων μειώθηκε ελαφρώς μόνον, χάρη στα διάφορα μέτρα που ελήφθησαν για να αντιμετωπιστούν η αδυναμία διεξαγωγής των επ’ ακροατηρίου συζητήσεων για περισσότερο από δύο μήνες και οι περιορισμοί των μετακινήσεων που επιβλήθηκαν μετά την επανέναρξή τους. Είναι δε αξιοσημείωτο ότι το 2020, παρά τις δυσχερέστατες συνθήκες, το επίπεδο δραστηριότητας των δύο δικαιοδοτικών οργάνων ήταν παρόμοιο με εκείνο του 2017 και υψηλότερο από εκείνο του 2016.
Η σημαντικότερη νομολογία του έτους, που καταγράφεται στην παρούσα Ανασκόπηση, περιλαμβάνει μείζονος σημασίας αποφάσεις, ιδίως στον τομέα των θεμελιωδών ελευθεριών και των αρχών του κράτους δικαίου. Οι αποφάσεις αυτές καταδεικνύουν τον θεμελιώδη ρόλο που διαδραματίζουν τα δικαιοδοτικά όργανα της Ένωσης στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού θεσμικού συστήματος έναντι τόσο των οικονομικών φορέων όσο και των πολιτών.
Ένα ακόμη γεγονός σηματοδότησε το 2020: η αποχώρηση, τα μεσάνυχτα της 31ης Ιανουαρίου, του Ηνωμένου Βασιλείου από την Ευρωπαϊκή Ένωση, στο τέλος μιας κοινής πορείας άνω των 47 ετών. Το Brexit είχε ως συνέπεια για το θεσμικό όργανο την αποχώρηση των βρετανικής ιθαγένειας μελών του, αλλά δεν επηρέασε την κατάσταση του βρετανικής ιθαγένειας προσωπικού.
Ταυτόχρονα με τον απολογισμό του περασμένου έτους και παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισαν όλοι στην προσωπική και στην επαγγελματική τους ζωή, θα ήθελα να επισημάνω ότι η προσαρμοστικότητα και η προσήλωση που επέδειξε συλλογικά το προσωπικό του θεσμικού οργάνου επέτρεψαν στο Δικαστήριο και στο Γενικό Δικαστήριο να διασφαλίσουν την αποτελεσματική διεκπεραίωση των υποθέσεων και την ποιότητα των αποφάσεών τους προς όφελος των πολιτών, επίτευγμα για το οποίο είμαι υπερήφανος. Επιπλέον, τα μέτρα και οι πρωτοβουλίες που ελήφθησαν για την επίτευξη του αποτελέσματος αυτού αποτελούν πολύτιμα διδάγματα τα οποία το θεσμικό όργανο μπορεί να αξιοποιήσει στο μέλλον, προς τον σκοπό της διαρκούς βελτίωσης της ευρωπαϊκής δικαστικής λειτουργίας.
