… jag kan med stolthet konstatera att den anpassningsförmåga och handlingskraft som domstolens och tribunalens personal − trots de svårigheter på såväl det privata som yrkesmässiga planet som samtliga konfronterats med − har visat prov på har gjort det möjligt för institutionen att i de rättssökandes intresse säkerställa en effektiv handläggning av målen och meddela avgöranden av hög kvalitet.
Europa liksom resten av världen har under det gångna året präglats av covid-19-pandemin som har ställt såväl vårt privatliv och sociala liv som vårt invanda arbetssätt på ända. Tack vare de krisplaner som domstolen tidigare hade infört samt den anpassningsförmåga och det exemplariska engagemang institutionens ledamöter och personal visat prov på, har det varit möjligt att hantera denna oväntade situation effektivt.
Med hjälp av de innovativa tekniska lösningar som sjösatts på rekordtid har den dömande verksamheten kunnat fortgå så normalt som möjligt i den europeiska rättskipningens tjänst.
Institutionen har vidtagit de åtgärder som krävs för att skydda sin personal och förhindra att viruset sprids inom institutionen liksom för att se till att arbetsförhållandena ligger nära vanliga förhållanden. Efter ett påtvingat avbrott i förhandlingarna mellan mitten av mars och slutet av maj har institutionen varit i stånd att återuppta dem med vidtagande av nödvändiga åtgärder för att skydda de personer som deltar.
Hälsokrisens inverkan på verksamheten återspeglas av de statistiska uppgifterna för året, även om inverkan när allt omkring är begränsad. Till följd av att verksamheten vid de nationella domstolarna avtog under de första månaderna av pandemin är antalet inkomna mål inte nått upp till det rekordhöga antal som noterades för år 2019 men siffrorna ligger nära åren 2018 och 2017. Antalet avgjorda mål har däremot endast minskat i obetydlig omfattning tack vare de olika åtgärder som vidtogs för att kompensera för de muntliga förhandlingar som under mer än två månader inte var möjliga och för de reserestriktioner som gällde även efter det att förhandlingarna återupptagits. Anmärkningsvärt nog kan det alltså konstateras att både tribunalens och domstolens verksamhet låg på nästan samma nivå som år 2017 och till och med på en högre nivå än år 2016, trots den svåra situation som rådde under år 2020.
Den redogörelse för årets mest betydelsefulla rättspraxis som ges i denna översikt innehåller en mängd viktiga domar, särskilt i fråga om de grundläggande friheterna och de principer som varje rättsstat grundas på. Dessa domar visar den väsentliga roll som domstolen och tribunalen har inom EU:s institutionella system och i förhållande till både ekonomiska aktörer och enskilda medborgare.
År 2020 präglas även av en annan händelse: Förenade kungarikets faktiska utträde ur Europeiska unionen, den 31 december vid midnatt, efter att ha delat en gemensam väg i mer än 47 år. För institutionen innebar brexit att dess brittiska ledamöter lämnade sin tjänst, men utträdet har inte påverkat situationen för den brittiska personalen.
Vid denna tillbakablick på år 2020 kan jag med stolthet konstatera att den anpassningsförmåga och handlingskraft som domstolens och tribunalens personal − trots de svårigheter på såväl det privata som yrkesmässiga planet som samtliga konfronterats med − har visat prov på har gjort det möjligt för institutionen att i de rättssökandes intresse säkerställa en effektiv handläggning av målen och meddela avgöranden av hög kvalitet. De åtgärder och anpassningar som har införts för att nå detta resultat är en källa till kunskap som kommer att vara till nytta för institutionen i framtiden, helt i linje med målsättningen att ständigt förbättra unionens rättskipningsverksamhet.
