Terveystilanteen kehittymisestä riippumatta unionin tuomioistuin ja unionin yleinen tuomioistuin huolehtivat aina asioiden tehokkaasta käsittelystä ja ratkaisujensa laadusta ja ottavat opikseen tästä poikkeuksellisesta vuodesta.
Eurooppaa ja muuta maailmaa on kuluneena vuotena leimannut perusteellisesti covid-19-pandemia, joka on mullistanut yksityiselämäämme ja sosiaalista elämäämme sekä työtapojamme. Tätä odottamatonta tilannetta on voitu hallita tehokkaasti paitsi unionin tuomioistuimen aikaisemmin laatimien kriisisuunnitelmien myös sen ansiosta, että toimielimen jäsenten ja henkilöstön kyky mukautua ja sitoutua on ollut esimerkillistä.
Innovatiivisten teknisten ratkaisujen käyttöönotto ennätysajassa on mahdollistanut tuomioistuinten mahdollisimman normaalin toiminnan ja sen, että työskentely Euroopan unionin oikeudenkäytön eteen on jatkunut.
Toimielin on toteuttanut asianmukaiset toimenpiteet henkilöstönsä suojelemiseksi ja viruksen leviämisen estämiseksi toimielimessä ja sen varmistamiseksi, etteivät työolot eroa suuresti tavanomaisista työoloista. Sen jälkeen, kun istunnot oli pakko keskeyttää maaliskuun puolivälin ja toukokuun lopun välisenä aikana, toimielin on huolehtinut siitä, että istunnot on voitu aloittaa uudelleen, ja turvannut samalla kaikkien niiden henkilöiden suojelun, joiden on pitänyt osallistua niihin.
Vuoden tilastoissa näkyvät tietyssä määrin terveyskriisin vaikutukset. Koska kansallisten tuomioistuinten toiminta on hidastunut pandemian ensimmäisten kuukausien aikana, vireille pantujen asioiden lukumäärä jää alle vuoden 2019 ennätysmäärän mutta on verrattavissa vuoden 2018 ja 2017 lukuihin. Ratkaistujen asioiden lukumäärä puolestaan on vähentynyt vain hieman niiden eri toimenpiteiden ansiosta, joita on otettu käyttöön siitä selviämiseksi, ettei istuntoja voitu pitää yli kahteen kuukauteen ja että istuntojen uudelleen aloittamisen jälkeen on otettu käyttöön matkustusrajoituksia. On siten huomionarvoista todeta, että vuonna 2020 vallinneesta kriittisestä tilanteesta huolimatta kumpikin tuomioistuin on toiminut samalla teholla kuin vuonna 2017 ja jopa tehokkaammin kuin vuonna 2016.
Sisällöllisesti on todettava, että vuoden tärkein oikeuskäytäntö, joka esitetään tässä lyhyessä katsauksessa menneeseen vuoteen, sisältää lukuisia tärkeitä tuomioita erityisesti perusvapauksien ja oikeusvaltiota koskevien periaatteiden alalla. Nämä tuomiot ovat osoitus unionin tuomioistuimilla unionin toimielinjärjestelmässä olevasta perustavanlaatuisesta tehtävästä sekä talouden toimijoihin että kansalaisiin nähden.
Toinen merkittävä tapahtuma vuonna 2020 oli Yhdistyneen kuningaskunnan konkreettinen eroaminen Euroopan unionista 31. tammikuuta keskiyöllä – yli 47 vuotta kestäneen yhteisen tien päätyttyä. Brexit johti toimielimessä sen brittiläisten jäsenten lähtemiseen, mutta se ei vaikuttanut virassa olevan brittiläisen henkilöstön asemaan.
Vuotta 2020 koskevaa yhteenvetoa laadittaessa ja huolimatta niistä vaikeuksista, joita kaikki ovat joutuneet kohtaamaan yksityis- ja työelämässään, voin olla ylpeä siitä, miten unionin tuomioistuin ja unionin yleinen tuomioistuin ovat sen mukautumiskyvyn ja päättäväisyyden ansiosta, jota henkilöstö on yhdessä osoittanut, pystyneet huolehtimaan asioiden tehokkaasta käsittelystä ja takaamaan ratkaisujensa laadun oikeussubjektien edun mukaisesti. Tämän tuloksen saavuttamiseksi toteutetut toimenpiteet ja uudistukset ovat myös ohjeita, ikään kuin valttikortteja, jotka toimielin ottaa tulevaisuudessa käyttöönsä parantaessaan yhä edelleen unionin oikeudenkäytöstä muodostuvaa julkista palvelua.
