V tomto kontexte sa inštitúcia môže tešiť z toho, že úsilie o vytvorenie a zavedenie systému videokonferencií, ktorý umožnil pojednávať na oboch súdoch na diaľkus použitím simultánneho prekladu, bolo odmenené Cenou za dobrú správu vecí verejných, ktorou Európska ombudsmanka ocenila výnimočnosť pri inovácii a transformácii.
V roku 2021 musel Súdny dvor a jeho zamestnanci vytrvalo uplatňovať hygienické opatrenia a obmedzenia, ktorých cieľom bolo zvládnuť jednotlivé vlny pandémie COVID‑19. Zamestnanci Súdneho dvora dokázali napriek okolnostiam zabezpečiť kontinuitu svojej práce v prospech európskej spravodlivosti, pričom využili ponaučenia a novonadobudnuté zvyky získané po vypuknutí pandémie v roku 2020 vďaka pracovným postupom a komunikácii na diaľku. V tomto kontexte sa inštitúcia môže tešiť z toho, že úsilie o vytvorenie a zavedenie systému videokonferencií, ktorý umožnil pojednávať na oboch súdoch na diaľku s použitím simultánneho prekladu, bolo odmenené Cenou za dobrú správu vecí verejných, ktorou Európska ombudsmanka ocenila výnimočnosť pri inovácii a transformácii.
Rok 2021 bol tiež rokom významnej čiastočnej obnovy Súdneho dvora, keďže súčasťou inštitúcie sa stalo deväť nových členov. Je pre mňa cťou, že moji kolegovia a kolegyne mi znova prejavili svoju dôveru a opätovne ma zvolili do funkcie predsedu, kým za podpredsedu bol po tom, čo odišla pani Silva de Lapuerta, zvolený pán sudca Bay Larsen. V rovnakom roku privítal päť nových sudcov aj Všeobecný súd.
V uplynulom roku tiež došlo k nárastu počtu vecí podaných na oba súdy (1 720 vecí v roku 2021, v porovnaní s 1 584 vecami v roku 2020), ako aj k nárastu skončených vecí (1 723 vecí v roku 2021, v porovnaní s 1 540 vecami v roku 2020). Rôznorodosť a vplyv rozhodnutí, či už boli prijaté v oblasti právneho štátu, životného prostredia, ochrany osobných údajov, sociálnej ochrany, alebo v oblasti pomoci poskytnutej v rámci zdravotnej krízy, zdôrazňujú ústrednú prítomnosť činnosti inštitúcie v každodennej realite a tiež jej konkrétny vplyv na životy občanov a podnikateľských subjektov Európskej únie. Z toho zároveň vyplýva niekoľko výziev.
Po prvé je nevyhnutné, aby Súdny dvor posilnil opatrenia na priblíženie sa k občanom a inicioval postupy, ktoré vnesú do jeho fungovania väčšiu transparentnosť. Z tohto pohľadu stojí za zmienku prebiehajúci projekt, ktorý umožňuje testovacie vysielanie pojednávaní veľkej komory prostredníctvom webstreamingu. Digitálny pokrok bol kľúčovým prvkom pri pozoruhodnom zvládnutí zdravotnej krízy a pri reakcii Súdneho dvora na obmedzenia pohybu vyvolané pandémiou. Došlo k zdokonaleniu technologického know-how a sme svedkami prekračovania digitálnych bariér: zaužívaný štandard sa zmenil. Nastal preto čas, aby sa vďaka týmto technologickým a spoločenským zmenám Súdny dvor ešte viac sprístupnil celej Európe.
Po druhé sa bude inštitúcia aj naďalej venovať úvahám, ako rozdeliť pracovnú záťaž medzi Súdny dvor, v ktorom na každý členský štát pripadá jeden sudca, a Všeobecný súd, v ktorom sú od septembra na každý členský štát dvaja sudcovia.
Po tretie je zjavný rozširujúci sa trend spochybňovania autority súdnych rozhodnutí a v niektorých členských štátoch aj tendencia oslabovania projektu európskej integrácie, ako aj jeho hodnôt a základných zásad. Tento trend so sebou prináša potrebu neustálej obozretnosti, pokiaľ ide o kvalitu rozhodnutí Súdneho dvora, ich vysvetlenie vo vzťahu k verejnosti, a tiež o transparentnosť činnosti tejto inštitúcie. Takýto prístup je nevyhnutný na to, aby sa európska spravodlivosť mohla správne vnímať a chápať ako spravodlivosť, ktorá je za každých okolností výhradnou služobníčkou dodržiavania právnych noriem.
Úlohou našej inštitúcie je preto využiť ponaučenia, ktoré priniesla skúsenosť so zvládnutím pandémie, a trvalo pretaviť tieto poznatky do jej fungovania a vzťahov s vnútroštátnymi súdmi a tiež do verejnej mienky v celej Únii. Práve týmto cieľom bude prostredníctvom rôznych projektov, podujatí a verejných prezentácií venovaný rok 2022 – rok oslavy 70. výročia Súdneho dvora.
