Bernardus (Ben) Maria Polycarpus Smulders gimė 1960 m. Hagoje (Nyderlandai), 1983 m. įgijo teisės magistro laipsnį Universiteit Leiden (Leideno universitetas, Nyderlandai). Studijas tęsė London School of Economics and Political Science (Londono ekonomikos ir politikos mokslų mokykla, Jungtinė Karalystė), kur 1984 m. įgijo teisės magistro laipsnį. Vėliau, 2010 m., studijavo London Business School (Londono verslo mokykla, Jungtinė Karalystė), 2011 m. – INSEAD Fontenblo (Prancūzija) ir 2018 m. – Stanford Business School (Stanfordo verslo mokykla, Jungtinės Valstijos).
1985 m. B. Smulders pradėjo savo profesinę karjerą kaip advokatas Amsterdamo advokatūroje ir šia profesija vertėsi iki 1990 m.
1991 m. prisijungė prie Europos Komisijos teisės tarnybos ir iki 1994 m. dirbo Laisvo kapitalo judėjimo, įsisteigimo laisvės, paslaugų teikimo laisvės, mokesčių, muitų sąjungos ir ekonominės bei pinigų politikos grupėje, taip pat Valstybės pagalbos kontrolės ir antidempingo grupėje.
B. Smulders tęsė savo karjerą Komisijoje kaip už išorės santykius ir plėtrą atsakingo Komisijos nario Hans van den Broek (1995–1999 m.), už Vidaus rinką, mokesčius ir muitų sąjungą atsakingo Komisijos nario Frits Bolkestein (1999–2000 m.) ir Komisijos pirmininko Romano Prodi (2000–2004 m.) kabineto narys. Nuo 2004 m. iki 2008 m. jis buvo už konkurenciją atsakingos komisarės Neelie Kroes kabineto vadovas, vėliau direktorius Komisijos teisės tarnyboje, Institucijų ir ekonominės bei pinigų sąjungos grupės vyresnysis patarėjas teisės klausimais (2008–2014 m.). Tada tapo Komisijos pirmininko pirmojo pavaduotojo Frans Timmermans kabineto vadovu (2014–2019 m.), paskui vėl buvo direktorius Komisijos teisės tarnyboje, Pasaulio prekybos organizacijos ir prekybos politikos grupės vyresnysis patarėjas teisės klausimais (2020–2022 m.).
Nuo 2022 iki 2024 m. – Komisijos Konkurencijos generalinio direktorato generalinio direktoriaus pavaduotojas, atsakingas už valstybės pagalbos kontrolę.
Nuo 2012 m. kartais eidavo pakaitinio teisėjo pareigas Gerechtshof Den Haag (Hagos apeliacinis teismas, Nyderlandai) civilinių ir komercinių bylų kolegijoje, kur, be kita ko, nagrinėjo bylas, susijusias su valstybės atsakomybe Sąjungos teisės pažeidimo atvejais, tarptautine viešąja teise ar trečiųjų šalių imunitetu nuo vykdymo klausimais. Be to, dalį laiko skyrė akademinei karjerai, daugiausia dėstė tarptautinę ir Europos Sąjungos teisę: nuo 2003 m. Fondazione Collegio Europeo di Parma (Europos koledžas Parmoje, Italija), nuo 2019 m. Université Paris-Panthéon-Assas (Prancūzija), o nuo 2013 m. kaip kviestinis dėstytojas Vrije Universiteit Brussel (Briuselio laisvasis universitetas, Belgija) ir Collège d'Europe de Bruges (Europos koledžas Briugėje, Belgija). 1994–2005 m. taip pat dėstė Universiteit van Amsterdam (Amsterdamo universitetas, Nyderlandai) ir Radboud Universiteit Nijmegen (Nyderlandai). Nuo 2002 iki 2022 m. B. Smulders buvo Leideno universiteto teisės fakulteto Europa instituut kuratorijos narys, o vėliau pirmininkas. 2008–2004 m. buvo Common Market Law Review redakcinės kolegijos narys.
Daugelio publikacijų ir straipsnių autorius, be kita ko, konkurencijos teisės, institucinės teisės, teisinės valstybės apsaugos, vidaus rinkos ir ekonominės bei pinigų sąjungos srityje.
2024 m. spalio 7 d. B. Smulders paskirtas Teisingumo Teismo teisėju.