ОБЩИ ПРИНЦИПИ

Годишно три милиарда пътници пътуват със самолет. През 2004 г. Съюзът приема регламент относно правата на въздушните пътници, чиито полети заминават от или пристигат на летище в някоя от държавите членки (Регламент № 261/2004). Съдът редовно има повод да тълкува този регламент, за да осигури еднаквото му прилагане във всички държави членки. По-конкретно той отговаря на често задавания въпрос в кои случаи и при какви условия авиокомпанията трябва да обезщети пътниците.

Регламентът от 2004 г. предвижда само че пътниците на отменен полет, премаршрутирани до своя пункт на пристигане, имат право на обезщетение, когато са загубили три часа или повече спрямо предварително планираната продължителност, но през 2009 г. Съдът постановява, че пътниците на закъснели с три или повече часа полети също имат право на обезщетение. Всъщност не би било обосновано пътниците на закъснели полети да бъдат третирани различно, когато и те достигат своя краен пункт на пристигане със закъснение от най-малко три часа.

В същото решение Съдът уточнява, че при отмяна или голямо закъснение на полета авиокомпаниите могат да се освободят от задължението си да изплатят обезщетение, ако докажат, че отмяната или закъснението са причинени от извънредни обстоятелства, които се намират извън ефективния им контрол и не са могли да бъдат избегнати, дори да са били взети всички необходими мерки (решение от 19 ноември 2009 г., Sturgeon, C-402/07).