EXTRAORDINÄRA OMSTÄNDIGHETER

Flygbolagen är inte skyldiga att betala kompensation till passagerarna när det föreligger "extraordinära omständigheter". Under årens lopp har EU-domstolen haft tillfälle att närmare klargöra vad som konkret avses med detta begrepp.

EU-domstolen har angett att varken den händelsen att en rörlig flygplatstrappa stöter emot ett flygplan eller, i princip, oförutsedda tekniska problem – exempelvis ett motorfel eller utbyte av en del som gått sönder i förtid – utgör extraordinära omständigheter. Sådana händelser befriar alltså inte flygbolagen från deras skyldighet att betala kompensation, eftersom den typen av tekniska problem är oundvikliga vid driften av ett flygplan och inte ligger utanför flygbolagens faktiska kontroll. De är nämligen ansvariga för flygplanens underhåll (dom av den 17 september 2015, van der Lans, C-257/14). Vissa tekniska problem kan emellertid betraktas som extraordinära omständigheter (till exempel dolda fabrikationsfel som påverkar flygsäkerheten på flygplan som redan är i drift, eller skador på flygplanen till följd av sabotage eller terrorism) (beslut av den 14 november 2014, Siewert m.fl., C-394/14).
När en del av det europeiska luftrummet stängdes till följd av den isländska vulkanen Eyjafjallajökulls utbrott fann EU-domstolen att även detta utgjorde en extraordinär omständighet. Detsamma gällde en kollision mellan ett flygplan och en fågel och tidsåtgången för att en auktoriserad expert skulle kunna göra nödvändiga säkerhetskontroller efter kollisionen (dom av den 31 januari 2013, McDonagh, C-12/11; dom av den 4 maj 2017, Pešková och Peška, C-315/15).